Итилиен. Знакомство.
Леголас в сопровождении нескольких эльфов въехал в Остиглат. Отстроенный за прошедшие после войны полтора года город буквально искрился жизнью. Из открытых окон ремесленнических лавок доносился звон молотов и повизгивание пилы, чувствовался легкий запах свежего дерева и мореной кожи. Торговцы зазывали народ к лоткам со всяческим товаром, случайные прохожие спешили по своим делам.
Приезд эльфов вызвал у гондорцев умеренное любопытство. Перед отрядом почтительно расступались, на несколько мгновений оставляя свои дела, чтобы полюбоваться на необычных всадников. Некоторые горожане приветственно махали руками, некоторые смотрели слегка настороженно.
Но за всем великолепием возродившегося города чувствовалась какая-то легкая нервозность. На лицах многих горожан застыла печать напряженной настороженности. Слишком много стражи виднелось на якобы мирных улицах. Конные разъезды были хорошо вооружены и имели совершенно не праздный вид. В городе совсем не было заметно детворы. Один мальчишка выскочил поглазеть на проезжающих по улице эльфов, но тут же был оттащен в дом перепуганной мамашей.
Леголас одним движением глаз указал своим сопровождающим на тревожные признаки. Внешне это было почти не заметно, но эльфийский отряд сразу подобрался: как бы невзначай руки оказались чуть ближе к мечам или лукам, чуть изменились позы. На первый взгляд это было все то же горделивое величие, но эльфы стали готовыми в любую секунду выхватить оружие и начать отражать угрозу, откуда бы она не появилась. Так они доехали до самого дворца.
* * *
- Приветствую тебя, принц Лихолессья, Леголас Трандулион, - наместник Итилиена встал с трона, сделал несколько шагов навстречу и торжественно поклонился зашедшему в зал эльфу.
- Какие церемонии между старыми друзьями, Фарамир? - отвесив ответный поклон ответил Леголас, - Или Вас следует величать Наместник Итилиена?
- Оставь это.
- Ты первый начал, - лукаво улыбнулся Леголас.
- Да я уже совсем скоро сдурею от всех этих официальных приемов. Не мое это. А вот Эовин прекрасно справляется с ролью наместницы, но она сейчас гостит в Минас Тирите и мне приходится самому разбираться со всем официозом.
- Что-то у вас неспокойно: народ волнуется, стража настороже… Что случилось?
- Оно не стоит твоего внимания, - отмахнулся Фарамир, - Я так рад, что вы приехали. И теперь наши леса хоть на время станут благословенными.
- Я же обещал, - улыбнулся Леголас. - Но ты мне не ответил.
- В городе появился странный зверь, - Фарамир присел на большое резное кресло из мореного дуба, служившего неким подобием трона. - Черный, трехглазый и длиннохвостый. Он пугает горожан и разоряет лавки торговцев.
- Откуда он мог взяться? - с тревогой спросил эльф.
- Возможно, он пришел с чертогов Мордора? Хотя тьма и побеждена, но с востока, из-за хмурых гор иногда приходит … всякое. Мы уже выставили караул возле Минас Моргула, но иногда все же пробирается разная нечисть.
- Все, что было сотворено силою Кольца было уничтожено, - задумчиво сказал Леголас.
- Да, - пожал плечами Фарамир, но не все союзники тьмы были творениями Кольца. И Харад, и Кханд не вымерли от падения Саурона, и Умбарские пираты не стали добрее.
- Они вам все еще досаждают?
- Нам? Нет, - покачал головой Фарамир, - Здесь, в самом сердце нового Запада, где рядом Минас Тирит и Государь Элессар, воистину царит мир и процветание. Но на крайние землях Южного Гондора иногда случаются набеги из-за реки Харнен.
- Они захватывают пленников? Угоняют людей?
- На такую дерзость они не осмеливаются. В основном воруют скот и провизию. А еще говорят, прошлой осенью на Бурых землях видели стаю варгов.
- Думаешь, этот зверь пришел оттуда?
- На варга он не похож, но … Кто знает, что еще скрывалось за стенами Мордора на Востоке.
- От его когтей кто-то погиб? - нахмурился Леголас.
- Пока нет, Но он уже несколько раз спрыгивал с крыш на наших Стражей. Только чудом никто не был ранен.
- Я бы хотел посмотреть на него поближе.
- Зачем оно тебе, принц?
- Звери не бывают изначально злыми или добрыми. Они просто творения природы. Быть может, мне удастся его понять.
* * *
Черная стремительная тень удирала от преследователей. Ее уже почти загнали в тупик, когда зверь развернулся, выполняя почти немыслимый кульбит, и мощным прыжком взлетел на ближайшую крышу. От всадников отделился один. Не спешиваясь он одним движением вскочил ногами на седло и, легко подпрыгнув, взобрался на крышу вслед за кошкой.
Хвостатая удивленно обернулась. Обычно гондорские стражники не заходили настолько далеко. Эльф (а любому, даже случайному зрителю уже было абсолютно понятно, что преследователь - не человек) пробежал по карнизам и почти добрался до нарушительницы городского спокойствия, когда кошка мощным прыжком перелетела на противоположную сторону улицы.
Преследователь снял с пояса веревку, закинул петлю на выступ и ловко перебрался на другую сторону. Кошка возмущенно фыркнула и хотела опять удрать через улицу, но стрела с серебристым оперением вонзилась в край крыши, словно предупреждая "дальше догори нет, лучше не убегай, не стоит, хуже будет". Уже разбежавшийся для прыжка зверь мгновенно затормозил, настороженно косясь на стрелу. Эльф быстро подобрался ближе, не опуская стрелу, наложенную на натянутую тетиву. Зверь медленно обернулся к эльфу.
На Леголаса воззрились три зеленых кошачьих глаза. В них не было ни животной жажды убийства, ни страха, ни ярости. Только легкая настороженность и любопытство. Сколько эльф не всматривался в невиданного зверя, он не чувствовал даже тени тьмы.
Леголас опустил лук.
- Ты кто, трехглазое чудо? - спросил он скорее риторически и совершенно не рассчитывая на ответ.
- Тирр, - промурлыкала большая кошка.
- Так мы еще и говорящие? - эльф удивленно выгнул бровь.
/От говорящих слышу/, - мысленно огрызнулась Тирр.
Леголас с любопытством рассматривал свою собеседницу.
- Откуда ты такая взялась и зачем безобразничаешь?
/Я не взялась, и не безобразничаю/ - парировала Тирр, - /Просто не люблю, когда при виде меня начинают кричать "Чудовище! Чудовище!" и швыряться чем попало./
- А зачем тогда лавки разоряешь? Если не хочешь, чтобы в тебя швырялись? - Леголас уселся на крышу рядом с Тирр, - Ты так и не ответила, откуда ты.
/Я…/, - Тирр вздохнула, - /Я очень издалека. Из другого мира. Мне надо было исполнить тут одно обещание, из того разряда, что выполняются, не взирая на жизнь или смерть, расстояние или время. Я его выполнила. Но теперь какое-то время не смогу вернуться домой. Так сложилось/
- Когда-то давно, еще до Войны, у нас в Лихолессье бывали гости из иных миров. Но они были боле обычными. Хм, - принц усмехнулся воспоминаниям, - насколько "обычность" вообще применима к иномирным пришельцам. Надолго ты у нас?
/Это зависит…/, - Тирр неопределенно махнула хвостом, - /Может быть год, может - чуть меньше, а может, и несколько лет. Не знаю/
- Так и собираешься пугать мирных гондорцев? У них хорошие воины, и рано или поздно твои выходки добром не кончатся.
/А чего они сразу за мечи хватаются? Не успели "здрасте" сказать, а тут же - оружие наголо! И меня еще после этого обвиняют в каких-то выходках?! Знаешь, как больно - клинком по лапе?/
- Знаю, - Леголас ответил настолько прочувствовано, что Тирр прекратила свои возмущенны излияния и замолчала.
- Объяснила бы им, - сказал эльф, - Они ведь тебя за какое-то чудовище с чертогов Мордора принимают.
/Они не слышат моих мыслей/ - сказала кошка.
- А ты пыталась? - спросил Леголас.
/Нет. Они просто не готовы услышать. Даже если я до них и докричусь, они решат, что мой голос им только пригрезился/
- И что же нам с тобой делать? - вздохнул Леголас.
/А со мной обязательно что-то делать?/ - кошачий хвост решительно и возмущенно взвился, наглядно демонстрируя эмоции своей владелицы.
- Тирр! - Леголас укоризненно покачал головой.
- Мррр, - сообщила Тирр с легка пристыженным видом.
- Как тебе мысль, какое-то время пожить в лесах Итилиена? - после непродолжительного раздумья спросил эльф.
/Я кошка и гуляю сама по себе!/ - гордо заявила Тирр.
- Гордо гуляешь, воруя чужие колбасы? - с нескрываемой иронией поинтересовался Леголас.
/Р-р-р!!! Я не ворую. Я - экспроприирую!/ - кошка приняла слегка обиженный вид, - /Я - цивилизованная кошка! И не привыкла питаться всяческими отбросами и отбивающимися обедами. Я не виновата, что в вашем средневековье для меня не существует адекватной социальной ниши!/
- Средне - что? Не существует - чего? - изумился Леголас.
/Неважно/ - отмахнулась Тирр, - /Не обращай внимания. Меня иногда пробивает вот так, непонятно выражаться. Издержки путешествий по слишком разным мирам/
Леголас только молча вздохнул, с легкой укоризной глядя в зеленые кошачьи глаза.
/Ладно/ - ответила кошка, предварительно пару минут подумав, - /Уговорил, торжественно обещаю слишком сильно больше не хулиганить. Доволен?/
Улыбнувшись, Леголас промолчал.
(с) Все персонажи кроме Тирр принадлежат Дж.Р.Р.Толкиену.
(с) Liana 2004