Когда реки потекут вспять

 

От работы его оторвал резкий телефонный звонок.

- Зайди ко мне.

Шеф всегда вызывал в самый неподходящий момент. Виктор или как раз с головой погружался в работу, или наоборот - только решал передохнуть.

В кабинете его вместе с Петром Николаевичем ждал сюрприз в виде миловидной девушки с пронзительными серыми глазами.

- Виктор, к нам из столицы приехала госпожа Брыковец, журналистка из газеты «Сегодня».

Госпожа Брыковец склонила голову и вежливо поздоровалась.

- Добрый день. Елена.

- Виктор Киренко, - ответил он, смутно соображая, что надо бы подать руку, но подают ли руку даме, не знал.

- Покажи ей, пожалуйста, объект, и расскажи о том, что ее заинтересует, - шеф повернулся к девушке и пояснил. - Виктор - наш инженер по технике безопасности. Он лучше других сможет ответить на ваши вопросы.

Журналистка лукаво улыбнулась.

- Лучше вас?

- Ну, в некотором роде, - смутился шеф. – Виктор у нас всегда в курсе всего, а ко мне информация поступает в самом сжатом и отфильтрованном виде, сами понимаете.

Выйдя из кабинета, они направились к центральной лестнице, наконец Виктор решился заговорить.

- Прогуляемся по плотине или сразу пройдем в мой кабинет? Вам нужны официальные данные или больше интересуют личные впечатления?

- И то, и то, если можно, - с готовностью откликнулась журналистка. – Я хочу знать все, связанное с перекрытием русла реки.

- А вы, случайно, не от общества защитников окружающей среды? – Виктор даже остановился и насторожено посмотрел на собеседницу

- Нет, - девушка улыбнулась. - А что, так замучили?

Виктор махнул рукой и продолжил путь к выходу из здания.

- Если мы затопляем площадь около тысячи квадратных километров, то избежать их внимания просто невозможно. Всегда найдутся какие-нибудь редкие мыши или кролики, обитающие исключительно на территории будущего водохранилища.

- Отстойника, - поправила девушка.

Виктор поморщился, но возражать не стал.

- Плюс аграрии обязательно прицепятся по поводу потерянных почв, - продолжил он.

- Им-то почему возмущаться? - удивилась Елена. - Более половины территорий находится в зоне отчуждения.

- Вот именно, что половина, - вздохнул Виктор, - А умникам от агрокомплекса никак не объяснишь, что мы не можем затопить город, не пустив под воду поля, которые находятся ниже него. Знай твердят о своих потерянных черноземах.

 

Пока они ехали к плотине, разговор не клеился. Елена приникла к окну и с неподдельным интересом смотрела на проносящиеся мимо поселки и лесопосадки, как будто видела их впервые. Дитя мегаполиса, подумал про себя Виктор.

Когда машина остановилась, он помог Елене выйти и широким жестом пригласил ее пройти «на объект».

Журналистка на секунду засомневалась, прежде чем сделать первый шаг на плотину.

- Вы боитесь высоты?

- Нет. Просто… - она замолчала, глядя на зеленеющую далеко внизу темную воду. Зачем такая широкая плотина? Река ведь намного уже.

- Это пока. А когда водохранилище полностью сформируется - будет как раз впору. – Виктор замолчал, ожидая вопросов, но Елена только молча смотрела вниз, в долину.

- Неужели так необходимо убивать реку? – тихо спросила она. Это был явно вопрос не для статьи, но Виктор ответил.

- Понимаете, вода все равно заражена. А так у нас получится почти естественный отстойник. Сейчас на плотине монтируются системы фильтрации. Водяной слой же создаст над зоной отчуждения дополнительный щит от радиации. Кроме того, предусмотрено строительство очистных сооружений ниже по течению - за плотиной, - инженер гордо улыбнулся.  - Мы действительно сможем обеспечить города чистой водой. А вместо зараженной земли здесь будет прекрасное озеро.

Елена Брыковец отстраненно кивала словам инженера, и неотрывно смотрела вниз, где медленно колыхалось озеро мертвой воды.

 

Ее убивали. Медленно и неизбежно. Сначала она даже не заметила, что происходит. Они всегда суетились возле нее,  неизменно занимаясь своими непонятными делами. Иногда они ее развлекали, но чаще были безразличны. Она слишком привыкла не обращать на них внимания. Но теперь они преграждали ее, чтобы остановить, заставить растечься, прекратить движение и потерять себя.

Когда она заметила, какой стала медленной, как незаметно уходят, растворяясь в небытии, ее мысли и ощущения, преграда уже возвышалась непреодолимой скалой. Сначала она взъярилась и понеслась к виновнице своих бед, но разбилась бессильными брызгами о неприступный бетон. Стена выстояла.

Теперь они пропускали за преграду лишь малый ручеек, который перемалывали и закручивали в непонятных механизмах. Она не могла выживать в них. Ее разделяли, рвали на части. За стеной она уже не чувствовала себя, а перед ней колыхалось, медленно разрастаясь, неживое стоячее озеро.

Вода точит камень, но чтобы разрушить убийцу, ей понадобится слишком много времени. Нужен не один мороз и не один весенний паводок, чтобы пробиться сквозь воздвигнутую преграду. А она засыпала уже сейчас. Если выше, возле самих истоков, она еще могла думать и переживать, то ближе к плотине от нее оставалось только печальное безразличие и  тихая скорбь. Если бы она могла, она бы плакала. Но реки не плачут.

Вместе с ней умирали почти все, кто жил в ней. Некоторые из них, возможно, спасутся, найдя себе место и в мертвой реке, но большинство погибнет. Слишком многие не выживут в стоячей воде А ей уже было почти все равно. Еще вчера у нее были свои любимцы среди этих тысяч маленьких забавных существ, а сегодня она уже едва могла отличить их друг от друга.

Скоро она уснет вечным сном, ил и камни погребут ее останки. Вода, ее тело, будет медленно разлагаться, превращаясь в мутноватую жижу, пока полностью не погибнет и не станет болотом. Но, возможно, ей и не дадут окончательно умереть. Они могут очищать и поддерживать мертвое тело реки  в нужном им состоянии. Она не хотела этого, но была не в силах что-либо изменить.

Река очнулась от полусонных раздумий. Ее звали. Существо, пришедшее с берега, когда в ее теле поселилась та боль. Тогда она пустила его в себя, а сейчас оно чего-то хотело. Так трудно понимать. Она уже почти забылась, почти спит…

 

Тревога гнала ее вперед. Старшая погибала, медленно и непонятно. Ее жизнь останавливалась, голос стихал, и временами Аква почти переставала слышать реку. Окружающее становилось неправильным, а она никак не могла понять, что происходит.

Аква подплыла к появившимся за последние дни в воде камням. Такие странные и чем-то смутно знакомые. Нет, она не права. "Камень" - это неправильное слово, оно не подходит. Она смотрит на нечто похожее, но не на камень. Когда-то она знала, как оно называется, но - как же больно вспоминать! Не хочется, а надо - если она не согласна потерять свою реку  и исчезнуть вместе с остальными ее обитателями.

Память - как глубокий, давно зарытый колодец, но стоит в него погрузиться, как он с радостью обжигает обволакивающим ледяным холодом воспоминаний. Давно забытые понятия и клочки памяти о личных событиях безжалостно врываются в голову

Это не камни. Это кирпичная кладка. Аква осмотрелась и увидела, что плавает в верхнем ярусе старенькой колокольни. Но что церквушка делает под водой? Аква быстро поплыла вперед, вглядываясь в темноту. Пока она не будила свою память, она ощущала пространство не глазами. Теперь она понимала, что видит, но ее чувства стали почти человеческими. Ушло ощущение потока, ушло знание мира вокруг себя и многое другое, что дарила ей река. Расплата за право понять. Или наказание за возрождение в себе человеческого.

Смазанные силуэты одноэтажных домиков, так похожие на пригородные районы. Далеко впереди темнеют угловатые громадины. Неужели это городские кварталы? Внизу угадываются прямые силуэты давно вымерших улиц. Что они сделали? Они затопили ее город? Зачем? Они мало отравили реку тогда? Для чего заливать водой радиационное кладбище? Как сложно бывает понять людей.

Но нет, не это - причина умирания реки. Радиация причиняет ей боль, но не способна убить. Почему умирает ее река? Она бы спросила у нее самой, но в стоячей воде нет мысли.

Стоячая вода! От неожиданной догадки Аква всплыла почти к самой поверхности. Люди перегораживают воду? Зачем? Покалеченная река превратится в мертвое отравленное озеро. Что они творят? Неужели, пока она была под водой, мир окончательно сошел с ума?

Аква вынырнула из воды и увидела огромную плотину, возвышающуюся на фоне ночного неба. Наверху кипела жизнь, мелькали огни, ездили машины, громоздились огромные металлические конструкции. Так непривычно. Казалось, каждое новое слово всплывает из памяти с еле слышным скрипом, будто нехотя раскрывая свое значение. Аква нырнула обратно в спасительную простоту речной воды и опять услышала ее грусть.

Рекам неведом страх. Они умирают тихо. Но Аква могла бороться. И за себя, и за нее. Но чтобы бороться, надо понять врагов. Значит, надо вернуться, полностью, а не подглядывая украдкой в собственную память, как она это делает сейчас.

Как больно опять становиться человеком.

 

Земля ударила ее по ногам, а воздух обжег неожиданной сухость. Аква оглянулась. Темная поверхность воды манила и звала, но девушка с отчаянной решимостью отправилась вверх по склону. Надо опять научится ходить. Когда-то это казалось таким простым и естественным.

Сделав несколько шагов, она уселась на травянистый берег. Что ей может понадобиться в городе? Прежде всего, деньги. Или что-то, за что их можно быстро получить. Мелькнула шальная мысль устроиться на работу спасателем или водолазом. Нет, это не подойдет. Слишком много времени это займет, и понадобятся документы. Аква вздохнула. Документы, как же она забыла? Ведь она понятия не имеет, какими они стали за прошедшие годы. Да, и сколько лет прошло, не знает. В реке время воспринимается совсем иначе.

В поисках совета Аква, как всегда, обратилась к реке. Та молчала, неспешно неся мимо нее свои умирающие воды.

И я не буду спешить, решила Аква. Без документов обойдусь. Буду все время держаться поближе к реке, и в случае опасности просто уйду под воду. Надо только объяснить реке, что мне нужно. Но как же это сложно сейчас, когда она уже почти человек! Если ей и самой трудно одновременно удерживать в голове  человеческую жизнь  и жизнь реки, то как она сможет понять?

Река пыталась. С монетами она так и не разобралась, лишь выплеснула к ногам Аквы кучу ржавых железок, среди которых болталось от силы пяток копеек.  Река не понимала разницы между круглой железкой с чеканкой и кривым обломком арматуры.

Зато особенности химического состава аргентума и аурума ей почти удалось осознать. Она старательно выискивала в своих водах мельчайшие кусочки нужных веществ. Как ни медленно она текла, но уже поняла, что Аква, это странное создание, пришедшее сверху, хочет ей помочь. Кто же еще сможет остановить суетливых верхних, если не бывшая одна из них?

Река отдала потерянные в ней за последние столетия драгоценные металлы. Были там и обрывки цепочек, и колечки, и кривые нашлепки, похожие на зубные коронки. Аква не стала всматриваться. Что попало в реку, уже не принадлежало миру людей, и не важно, чем оно было раньше.

Оторвав лист лопуха, девушка сложила в него речной подарок. Вроде бы все? Можно отправляться в город?

Одежда! Аква в отчаянии хлопнула себя по лбу. Как она могла забыть об одежде? Аква расстроилась. Если она в городе вот так забудет еще что-то настолько само собой разумеющееся,  то ничего у нее не получится. Река успокаивающе заплескалась у ее ног, по поверхности воды пробежала легкая рябь, хотя не было ни малейшего ветерка.

- Я знаю, не волнуйся, - девушка вздрогнула, услышав собственный голос. - Все у нас получится. Только, возможно, это займет чуть больше времени. Ты же не против?

Река никогда не спешила. Девушка улыбнулась и еще раз посмотрела на плотину. Теперь она уже не казалась ей такой громадной и несокрушимой.

 

Проблему с одеждой Аква решила достаточно просто. Вернувшись в реку, она притаилась возле оживленной переправы между двумя поселками. Притаившись возле прибрежных камышей, она вычислила свою будущую жертву среди сельских жителей и утянула из лодки туристов увесистый рюкзак. Веселящаяся молодая компания заметила только всплеск воды. Один из парней даже нырнул в воду на поиски пропажи, но Аква уже давно удрала от переправы.

В рюкзаке оказались вполне приличные джинсы, футболка, и нечто похожее на кеды. Вспомнив внешний вид девушек ограбленной компании, она подумала, что такая одежда вполне соответствует нынешней моде, и решилась на свой первый выход в город.

Выйдя из реки перед рассветом, она оделась и направилась к ближайшим строениям. Аква помнила этот город. Пусть она не жила в нем, но часто приезжала сюда в той, прошлой жизни.

С одной стороны, город почти не изменился. Многие улицы и дома остались прежними. Такие же скверы прятались во двориках, такие же цветы пылились на клумбах. Но с другой стороны, он стал слишком другим. Появились новые диковинные машины. Почти все нижние этажи превратились в кричаще яркие витрины магазинов. Одежду было не узнать, но на это Аква и не рассчитывала. А что ее удивило, так это изменение речи. Она слушала случайных прохожих и ловила себя на мысли, что зачастую не понимает и трети сказанного. И еще в городе стало слишком много шума и вони. Хотя, возможное, последнее ей только казалось после жизни в реке

Аква несколько недель просто гуляла по городу, постепенно привыкая к нему, прежде чем решилась отнести добытое золото и серебро в ломбард. Приемщица попыталась спросить у нее документы, но девушка сказала, что просто подарит ей два самых красивых колечка, и та очень быстро согласилась принять золото без всяких документов.

Когда у нее наконец появились деньги, Аква начала покупать газеты. Каждое утро она закупалась в очередном киоске и, нагрузившись кипой макулатуры, шла в один из сквериков. Обычно она читала до самого вечера. Примерно на вторую неделю чтения  она начала понимать, что газеты тоже бывают разные. Теперь Аква не покупала все подряд, а выбирала такие, из которых можно было почерпнуть больше всего информации.

Несколько раз она заходила в супермаркеты бытовой техники - так стали называться электротовары -  и смотрела отрывки телепередач. Но Аква боялась привлекать к себе внимание, и основным источником информации для нее оставалась бумажная пресса. Девушка надеялась найти информацию о плотине, но ее оказывалось до обидного мало.

Именно тогда у Аквы появился план. Она выбрала столичное издание и одну из журналисток, которая несколько раз писала о строительстве и других масштабных проектах. Потом заказала в полиграфии бейджик-удостоверение на ее фамилию. Сотрудники полиграфии проявили даже меньшую подозрительность, чем служащая ломбарда. Они легко поверили в нехитрую ложь про розыгрыш друзей детства на встрече выпускников и выполнили ее заказ.

Купив новую одежду и приобретя все необходимые аксессуары для выполнения придуманной роли, Аква поехала на плотину.

 

Вернувшись в офис, Виктор заканчивал беседу с журналисткой в своем кабинете.

Девушка уже вышла из задумчивости, и теперь атаковала его совершенно с неожиданной стороны.

- По данным сейсмического мониторинга, опубликованным два годна назад областным геологическим институтом, в непосредственной близости от плотины проходят тектонические разломы земной коры, - уверенно сообщила она. – Как вы прокомментируете то, что эта информация скрывается от общественности?

- Мы не хотим ничего замалчивать, поймите, - инженер был даже слегка ошарашен подобным напором, но смог собраться с мыслями.  - Во-первых, эти разломы стабильны, и неактивны в последнее десятилетие. Во-вторых, мы применяли технологию залива бетонирующим раствором подземных пустот. Поверьте, вашим читателям не о чем переживать.

- Вряд ли удалось залить все подземные пустоты, - покачала головой Елена.

- Нам очень помогли спелеологи. Они считают, что подземные пространства под плотиной и Северным урочищем соединены системой подземных рек. Но наверняка мы не знаем. Это только предположения, - Виктор открыл ящик стола, достал схему, полученную от спелеологов, и разложил ее на столе. - Нам составили примерную карту, вот, посмотрите.

Она знала. Помнила. Когда она была частью реки, то чувствовала бег соседних рек. Она взглянула на карту. Как странно сравнивать то, что она видела человеческими глазами, с тем знанием, что давала ей река. Надо же, нескольких совсем маленьких речушек она раньше не замечала. А вот тут на карте ошибка. Эти два притока сливаются намного раньше. Она чуть не начала исправлять неточности карты, но вовремя удержалась.

Некоторое время Елена задумчиво изучала схемы.

- Если главная проблема в зараженных почвах и попадании радиоактивных примесей в воду, то почему нельзя просто изменить русло реки? - она провела рукой по карте. - Вот тут и тут. Тогда река бы обтекала зараженную территорию, и проблема отпала бы сама собой.

- Лена, - Виктор даже засмеялся. - Сразу видно, что вы очень далеки от темы, которую беретесь освещать. Понадобятся миллионы долларов. Расстояние слишком велико. Только одни исследования вылетят государству в копеечку. Ведь вода может течь только вниз, - назидательно подняв палец, сообщил он прописную истину. - Найти новое русло - это вам не пальчиком по карте провести.

Аква могла сказать, что там, где она провела рукой, именно нужный наклон и там действительно могла протечь ее река. Она это просто знала, чувствовала. Но понимала, что инженер ей не поверит.

 

На следующий день Виктор пришел к шефу.

- Петр Николаевич, это невероятно, но журналистка унесла наш рекламный проспект для инвесторов и схему подземных рек. Как так могло получиться – ума не приложу. Однако, факт остается фактом.

- Как бы не оказалась, что она какая-нибудь террористка, - встревожился шеф, и тут же позвонил в город  - вызывать службу безопасности.

- Виктор, у нас могли остаться где-нибудь отпечатки ее пальцев? – зажав рукой трубку, спросил он инженера.

Тот пожал плечами.

- Она заходила в кабинет, опиралась на стол, бралась за ручки. Не знаю, где еще.

- Можно проверить. Проследи пока, чтобы туда никто не заходил.

Приехавший специалист нашел отпечатки пальцев, не совпадающие ни с одними из отпечатков сотрудников офиса и немногочисленных посетителей кабинета Виктора. После проверки базы данных установили, что "пальчики" принадлежат девушке, пострадавшей во время аварии на реакторе почти пятьдесят лет назад. Спустя несколько месяцев после взрыва она исчезла из больничной палаты, где находилась в состоянии последней стадии лучевой болезни.

Поскольку реального объяснения этому факту не нашлось, дело вскоре замяли. Не объявлять же в розыск семидесятилетний призрак.

 

Аква вернулась к реке. Она, как могла, пыталась передать увиденное в мире людей, но ей слишком тяжело давались эти объяснения.

"Я бы попыталась взорвать плотину", - с рекой проще говорить мысленно, нырнув поглубже и найдя хоть одну струйку живого быстрого течения. - "Но мир так изменился, что я совсем не представлю, где можно добыть столько взрывчатки. И не уверена, что смогу полностью разрушить плотину."

"Ты уничтожишь ее насовсем?", - река отвечала не словами, но, пожив немного среди людей, Акве проще было переводить мысли реки в словесную форму. - "Они не поставят ее снова?"

"Конечно поставят. Но мы выиграем время", -  у Аквы мелькнула какая-то идея, но она не успела ее до конца осознать.

"Что такое время?"

Река тихо урчала. Она старалась, но понимала лишь немногое. Они хотят убить ее за то, что сами же и отравили? Потому, что она вынуждена течь по отравленной земле? Река не могла этого понять.

"Я придумала!", - Аква встрепенулась и легко кувыркнулась через голову. - "Я придумала!!!"

Река ждала. Она ценила столь редкое веселье своих обычно спокойных жителей и не собиралась ему мешать.

"Смотри", - Аква постаралась как можно точнее одновременно вспомнить похищенную у людей схему подводных рек и то, что знала о них река. Если вот тут ты уйдешь чуть глубже, то свернешь к этим рекам. Но ты не такая хиленькая, как подземные речушки. Там, где они заперты, ты сможешь вырваться на свободу. Надо только пробиться до этого разлома и все получится"

"Я не смогу", медленно ответила река.

"А если использовать всю тяжесть засыпающей воды?"

Река мысленно согласилась.

 

От первого подземного толчка гладь зарождающегося водохранилища вздрогнула. Потом тревожно запищали датчики, фиксирующие состояние стыков бетонных плит.

Где-то далеко внизу подземные реки бушевали и ревели, сливаясь друг с другом в борьбе за жизненное пространство. Но у подруги Аквы было преимущество. За ее спиной стоял полуживой вес воды, задержанной плотиной. Она давила на соперниц, подминала, проталкивала их вперед и промывала себе дорогу к свободе.

После второго толчка могучие конструкции чуть отошли друг от друга и на бетонных быках начали появляться микротрещины.

А потом все прекратилось, но вода начала уходить. Человеческому глазу эти изменения были почти незаметны, но кубометры воды ежесекундно утекали вниз, прокладывая себе новое, подземное русло. Люди только утром заметили понижение уровня воды в будущем отстойнике, а уже к полудню пришло сообщение  о выходе сбежавшей реки из-под земли.

Она появилась на поверхности на сотню километров ближе к морю из маленького озера-родничка и слилась с мелкой речушкой, когда-то впадавшей в нее. Расширив ложе речушки, она затопила четыре поселка и несколько полей, но обошла все зараженные земли и вернулась в собственное, уже пересыхавшее русло.

Потом скажут, что "побег реки" являлся странным природным феноменом, вызванным неожиданной активизацией тектонического разлома. Сейсмологи подтвердят возможность землетрясений в этом районе, общественность успокоится, а недостроенная плотина останется стоять памятником самой себе, перегораживая выход из долины, так и не ставшей дном водохранилища.

 

 

(с) Liana, Allora 2005