Зеленые человечки

 

Двое шли по пустому городу. Небольшие аккуратные дома буквально утопали в зелени. Деревья росли повсюду - вдоль тротуара и транспортной дорожки, вокруг домов и даже  на крышах. Величественные ели и гордые тополя соседствовали с раскидистыми яблонями и грушами, среди ветвей которых матово поблескивали начинающие поспевать плоды. Над буйством листы простиралось красновато-серое небо, изредка отсвечивающее голубыми переливами.

- Волнуешься? - спросил Марк, сходя с самодвижущейся дорожки на тротуар и останавливаясь возле одного из домов.

- Не верится, что завтра здесь уже будут люди, - ответил Игорь, спускаясь вслед за другом.

- Хотел бы я тоже, как они - прилететь на все готовенькое. Когда я хожу по городу, порою мне кажется, что я уже на Земле.

- Ты же ни за что не уйдешь со станции, - хмыкнул Игорь, прекрасно зная привычки друга.

- Не уйду, - согласился Марк, - Но мне здесь нравится.

Игорь протянул руку к иве, под которой они стояли, и стал внимательно рассматривать ветку.

- Не переживай, перестраховщик, - сказал Марк, наблюдая за биологом, -  Твои деревья в полном порядке. И весь город тоже.

- Я не переживаю, - Игорь вздохнул, - Но завтра сюда прилетает десять тысяч человек.  Среди них будут и женщины, и дети. Вдруг мы где-то напортачили? Или опять откажет генератор?

- Перестань! - Марк нахмурился, - С твоей подачи мы и так поставили три запасных. А если ты думаешь, что все четыре выйдут из строя одновременно, то проще предполагать, что сюда прямым попаданием свалится залетный астероид.

- Пока переключаются генераторы, силовой купол не работает, - упрямо гнул свое Игорь.

- Расчетное время переключения - сорок восемь секунд. На испытаниях мы отключали купол на полчаса. Содержание кислорода уменьшалось на тридцать четыре процента. Это меньше нормы, но вполне хватит, чтобы выжить. За полчаса генератор можно из сеялки собрать, а не то, что отремонтировать. Игорь, прекрати! Если тебя что-то не устраивает - подавай официальный рапорт на мое имя, а если у тебя ничего конкретного нет -  не порть мне настроение!

- Уже не порчу, - Игорь согласился с доводами Марка, - Наш город просто идеален. Это все нервы, наверное. Мы так долго ждали этого дня

 

 

- Игорь Викторович, опять привезли пораженное дерево. Из пятого сектора.

- Угу, - буркнул начальник лаборатории, не отрываясь от окуляра микроскопа, - Ребята, сами проведете анализы? По тому же протоколу, что и вчерашнее дерево. Без меня справитесь?

- Конечно, Игорь Викторович.

Спровадив молодежь Игорь выключил электронный микроскоп и задумчиво уставился на своего "пациента".  Молодой каштан выглядел неважно. Красноватая кора была покрыта темно-бурыми, почти черными пятнами. Ставшие бордовыми листья потеряли свою былую упругость и висели жалобными ушками. Деревце стояло совершенно поникшее. Но почему же Игорю казалось, что  позавчера тогда еще зеленоватый каштан был в куда худшем состоянии? Если забыть о том, что дерево стало совершенно красным, то сегодня оно выглядело почти нормально. Немного увядшее, чуток покореженное - и все. А пару дней назад казалось, что оно гниет прямо на глазах.

О результатах анализов Игорь предпочитал не думать. Он не мог их ни понять, ни объяснить. Если верить тому, что он увидел под стеклом микроскопа, то перед ним был вообще не каштан. И даже не дерево. По крайней мере - не земное дерево.

Может, эти черные пятна на стволе и обвисшие листья - результат их "лечения", а не поразившей дерево болезни? А если дать дереву спокойно покраснеть, не вмешиваясь в этот процесс?

Игорь подошел к терминалу и полностью отключил алгоритмы химической и антибактериальной обработки в одном из тепличных секторов.

- Посмотрим, что получится, - тихо сказа он, обращаясь то ли к себе, то ли к безмолвствующей красно-зеленой рощице.

 

 

Вечером следующего дня в биолабораторию  зашел Марк. Директор проекта выглядел очень уставшим.

- Уже слышал? - спросил Марк присаживаясь в единственное кресло.

- О чем? - удивленно спросил Игорь, отрываясь от чтения распечатки.

- Как? Ты не знаешь?! - от удивления Марк даже подскочил.

Игорь молча покачал головой.

- Ботаник! - с непередаваемо презрительным выражением процедил директор, - Каждые два часа по селектору передают сообщение о чрезвычайном положении, а он сидит в своем зеленом уголке и ничего не слышит! - Марк обратно рухнул в кресло, - В городе эпидемия. Неизвестный вирус. Наши эскулапы назвали его зеленой лихорадкой. Уже больше сотни пострадавших.

- Интересно, интересно, - пробормотал Игорь, включая терминал, - Дай-ка я посмотрю на результаты их анализов.

- В городе  каждый час новый десяток зараженных, а ему интересно! - возмутился Марк

- У меня тоже деревья болели, - перебил его Игорь, - А сейчас их состояние стабилизировалось. Возможно, ваша лихорадка как-то пересекается с моей растительной напастью.

Марк выразительно постучал пальцем по лбу, демонстрируя мнение о предположении биолога.

- А, знаешь, - задумчиво произнес Игорь, изучая отчеты врачей, - Есть в этом нечто похожее.  Сейчас я тебе расскажу о полученных по деревьям результатах.  Нет, - сам себя перебил Игорь, - Лучше покажу, - и потащил друга в лесное лабораторное хозяйство.

- Смотри! - сказал биолог, заводя директора проекта в одну из теплиц.

Под прозрачным куполом весело шелестела листвой красноватая роща. Деревья выглядели совершенно здоровыми. Бледно-розовые ивы, темно-бордовые каштаны, ярко-красные яблони и красно-желтоватые груши, казалось, ничуть не переживали по поводу своего странного цвета. Одна из яблонь даже начинала цвести.

Марк Антонович долго молча взирал на странные деревья, потом спросил.

- Почему тут так тяжело дышать?

- Красные деревья поглощают кислород и выделяют углекислый газ, - ответил Игорь, - если мы не вмешиваемся в процесс перерождения, то он занимает чуть меньше трех суток.

- Его можно как-то остановить? - спросил Марк.

- Если это и возможно, то я не знаю - как, - Игорь развел руками, - Я даже неуверен в способе распространения этой заразы. Но, судя по всему, она охватывает, если уже не охватила, весь город.

- Но это же - катастрофа! Весь наш проект полетит к чертям! - Марк в отчаяние схватился за голову.

 

 

Марк Антонович скептически листал  отчеты врачей. Полностью перестраивает метаболизм... Изменяет ДНК… Новая пигментация кожи …

- Переболевшие лихорадкой дышат углекислым газом и выдыхают кислород? - недоверчиво спросил директор проекта.

- Вот именно! - подтвердил профессор, покрытый зеленоватыми пятнами.

- Смертность меньше половины процента! - радостно произнесла полностью позеленевшая молодая докторша.

- Но они же перестают быть людьми! - воскликнул Марк.

- Вы нас обижаете! - возмутилась зеленая медичка - Что за расизм? Если на Земле существуют и чернокожие, и краснокожие, то неужели из-за, что у меня позеленела кожа, меня уже нельзя считать человеком?!

 

 

Поздно ночью Игорь Викторович и Марк Антонович сидели, упираясь спинами в еще теплый бок автокара, на пустынном холме в нескольких десятках  километров от города. Они смотрели на звезды и потягивали конфискованное у переселенцев контрабандное пиво.

- Возмутительно! Неправильно! Невероятно! - продолжал возмущаться Марк.

- Но результат-то достигнут? Главное, что теперь мы и планета подходим друг другу.

- Игорь, ведь это мы должны были изменить ее, а не она нас!

- А в этом есть какая-то принципиальная разница?

© Liana, 2004

 

на главную страницу