Привидений не существует ?
Мистер Каннингем шел по парку, занимающему большую часть территории колледжа. Он направлялся в
старую башню, находившуюся в самой
дальней и неухоженной части парка. Эти старые развалины уже многие годы были
головной болью директора колледжа.
Этот “памятник архитектуры”
представлял собой сущее недоразумение. Лет пятнадцать назад он вызвал активный
интерес ученых, но они достаточно
быстро в нем разочаровались. Развалины представляли собой небольшую круглую
башню, от которой сохранилось два этажа
и остаток третьего. Это было массивное строение из каменных глыб, не представляющее собой почти никакой
архитектурной ценности. Ученых привлекла “загадка башни” : первый этаж не имел ни окон ни дверей, лишь потайной люк, ведущий в подземелье - колодец, диаметром с башню, уходящий вниз метров на десять. От люка ко дну колодца спускалась
винтовая лестница без перил, отстоящая
от стен подземелья метра на полтора и укрепленная с помощью нескольких опор. На
дне подземлья-колодца всегда стояла
вода, а ступеньки были сырыми и
скользкими уже многие столетья. За годы существования башни не один посетитель
слетел вниз с этих ступенек, переломав
себе руки-ноги или даже свернув шею. Так и осталось загадкой первоначальное
предназначение башни - развалины второго и третьего этажа слишком плохо
сохранились, чтобы по ним можно было
судить о первоначальном виде и использовании башни, а герметичный первый этаж (щель
между первым и вторым этажом появилась вместе с разрушением верхней
части башни) и странный подвал давали широкое поле для всевозможных домыслов.
Со временем интерес к башне практически пропал, чему в немалой степени послужили несколько
несчастных случаев на ступеньках подземелья. Однако мэрия все-таки объявила
башню архитектурным памятником, защищенным государством и не подлежащим сносу. Возле башни
находился холм и овраг, которые делали
невозможным благоустройство этой части парка . Избавиться же от этих ошибок
рельефа можно было лишь сровняв башню с землей.
Поэтому часть парка, где находилась башня, была единственным
уголком дикой природы в парке колледжа, что совсем не гармонировало с общим фоном геометрически правильных
дорожек и идеально подстриженных клумб.
Однако сегодняшний интерес
мистера Каннингема к развалинам был
вызван совсем иными причинами. Кружок юных фокусников колледжа, который всегда вызывал раздражение директора,
уже давно проявлял повышенный интерес к
старой башне, а с прошлой недели в башне стало появляться привидение, которое вызывало интерес, страх, возбуждение не только среди учащихся, но и среди преподавательского состава.
Директор нисколько не
сомневался, что это проделки
ненавистного кружка, участники которого
активно использовали в своей вредоносной деятельности физические и химические
знания, получаемые в колледже. Мистер
Каннингем был абсолютно уверен, что при
свете дня он обязательно найдет в башне или возле нее следы деятельности кружка
фокусников, которые позволят ему
изобличить их и наконец-то закрыть этот рассадник нарушителей дисциплины.
В своих размышлениях
директор не заметил, как добрался до
башни. По каменным глыбам, осыпавшимся
неизвестно сколько столетий назад, директор легко добрался до второго этажа, поздравив себя в душе с прекрасной спортивной
формой, несмотря на уже не совсем
молодой возраст .
Френк, Джонни, Гарри и Алекс как раз собирались
приступить к подготовке очередного шоу "вечерний призрак в старой башне", когда Френк, находившийся в это время на
остатках третьего этажа увидел приближающегося директора. Ребята быстро
спрятались в близлежащих кустах, а
Френк не успел спустится и ему ничего другого не оставалось, как попытаться скрыться за жалкими остатками
развалин третьего этажа.
И
ребята в кустах, и Френк были неприятно удивлены прытью директора, с которой тот забрался на второй этаж
развалин. Когда же ему удалось не смотря на достаточно плотную комплекцию, протиснуться сквозь узкую щель на первый этаж
и, судя по звукам открывающегося люка,
начать спуск в подземелье, ребята не на
шутку испугались. В подвале башни находилось "техническое
обеспечение" для своевременного появления призрака, и обнаружение его директором могло сулить
очень большие неприятности.
Френк осторожно спустился на
второй этаж и заглянул в щель; от того, что он увидел, ему стало
здорово не по себе. Директор с фонарем медленно спускался по лестнице, а навстречу ему из глубины колодца
поднималось какое-то бледно-голубоватое светящееся облако.
Свеченье
быстро приближалось к директору, а он обратился к облаку с речью, распекая незадачливых фокусников. Френк знал,
что к их фокусам это светящееся облако
не имеет не малейшего отношения и ему стало по-настоящему страшно и он уже решил убраться куда
подальше от старой башни, но тут Алекс
и Гарри вылезли из кустов, взобрались на развалины и присоединились к Френку у пробоины в полу второго этажа.
Свечение уже почти вплотную приблизилось в директору, когда он закричал и
бросился бежать по ступенькам вверх. Но эти ступеньки никогда не были
приспособлены для бега. И, не пробежав
и одного пролета, директор
поскользнулся и упал вниз, прямо в
голубую светящуюся дымку. Крик директора оборвался странным звуком, похожим на всплеск и слабой вспышкой
бледно-голубого света. Это была последняя капля, разбившая остатки любопытства и смелости ребят, и они
с воплями рванули вниз по каменной насыпи, сшибая на пути Джонни, который как раз решил присоединиться к друзьям, наблюдавшим за спуском директора в
подземелье.
Уже вблизи учебных корпусов
ребята остановились перевести дух, и
Джонни сразу набросился на друзей с расспросами:
- Что случилось? Он вас
увидел? Он узнал вас? - испуганное молчание было ему единственным ответом - Вы
чего ? Что случилось ? Привидение увидели ?
- Может быть, - Алекс слыл
самым смелым и невозмутимым среди ребят своего курса, и многие его друзья заключали пари на то, что им удастся напугать заводилу очередным
фокусом или проделкой, но всегда проигрывали. Он вкратце рассказал Джонни о том,
что они увидели в подземелье.
- Кончайте меня разыгрывать, - начал было возмущаться Джонни, но увидев лица Гарри и Френка, заткнулся на полуслове.
- Приведений не существует.
Это был просто трюк. Мы ведь тоже показывали фокусы, которые казались зрителям реальностью, - хотя Алекс говорил достаточно уверено, но было заметно, что он более старается убедить себя, чем друзей.
- Да он специально разыграл
это перед нами чтобы проучить за "вечернее привидение в башне", - Гарри ухватился за идею Алекса, как утопающий хватается за соломинку, - вот увидите, Канингем будет присутствовать на вечернем собрании, и ничего с ним не случилось, такому упырю все призраки мира не страшны !
- Да вы что, совсем с ума посходили! Зачем директору
разыгрывать перед нами представление, -
Джонни не был свидетелем событий в подземелье и оставался достаточно спокойным,
- Он мог нас вызвать к себе, читать
морали, наказать, выгнать в конце концов, но устраивать такое дурацкое представление -
нет у вас точно крыша поехала!
- Тогда что это было ?
Призрак ? НЛО ? И в башне лежит труп директора ?! - голос Гарри стал срываться
на крик.
- Но ведь мы десятки раз
спускались в подземелье, и даже ночью, но там ничего и никого не было, - доселе задумчиво-отрешенный Френк высказал
разумный довод, который кроме того был
неоспоримым фактом.
Это рассуждение несколько
охладило эмоции друзей и они решили дождаться вечернего совещания, чтобы выяснить, придет на него директор или нет.
Вечером четверка заняла
наблюдательный пункт вблизи директорской. Совещание должно было начаться в
шесть. Без пяти шесть директор Канингем показался в конце коридора и
поравнявшись с четверкой ехидно-лукаво подмигнул голубым глазом:
- Ну что, фокусники, любите людей пугать, а
самим пугаться видать не сильно понравилось ? - и пройдя мимо остолбеневшей
четверки скрылся в дверях директорской.
- Черт! - Выдохнул Гарри, - ну и фрукт !
- Так нас провести! Силен, ничего не скажешь, - в голосе Алекса слышалось плохо скрываемое восхищение.
- Я же вам говорил, а вы уши развесили, поверили в приведения, - торжествовал Джонни.
На смену нервозности друзей
вместе с облегчением пришла веселость, шутя и посмеиваясь они отправились в
спальный корпус. Уже на улице Френк тихо сказал:
-
Но
у директора Канингема всегда были карие глаза …
Смех и шутки оборвались на
полуслове и друзья растерянно посмотрели друг на друга. Страхи вернулись.
(c) 1997