Зеленый туман
Суеверия - это поэзия жизни.
Иоганн Вольфганг фон Гёте
Улица, на которой стоял паб, была хорошо освещена, но безлюдна. Это было неудивительно, так как дело близилось уже к одиннадцатому часу ночи, было темно и все приличные люди уже либо спали, либо просто сидели по домам. На улице был только туман – густой, как молоко, мокрый, угрюмый. Частью вывески паба был неоновый клевер-четырехлистник, который окрашивал туман вокруг в яркий зеленый цвет.
Без пяти одиннадцать улица перестала быть безлюдной - из паба, пошатываясь, вышел полноватый мужчина лет пятидесяти и попытался понять, куда ему идти.
Андрей был в Дублине в командировке, и это был его предпоследний день в Ирландии – на следующий день авиа-рейс должен был вернуть его обратно в Россию. Сегодня он как раз завершил последние дела и решил расслабиться и почувствовать себя настоящим, как он это представлял, ирландцем, от души напившись настоящего ирландского пива в настоящем ирландском пабе. Особенно благоволило этой затее то, что в отеле Андрея не ждала настоящая ирландская жена с настоящей русской скалкой.
Андрей икнул и попытался сориентироваться на местности. Он только что вышел из паба, где пил пиво – в этом он был уверен. Теперь ему нужно было пройти в отель и там заснуть - этот план тоже никаких возражений не вызывал. Отель находился в двух кварталах от паба – а вот это было под большим сомнением. Андрей был в целом уверен, что улицу, на которой стоял паб, пересекала еще одна, на которой и стоял его отель. Только теперь улицы не было там, где она должна была быть. Точнее, она была, но вела только в одну сторону, и именно не в ту, кода надо. Путь, по которому Андрей планировал прийти в отель и заснуть, был заложен высокой каменной стеной.
- Та-ак, давайте разберемся, - пробормотал Андрей, но никто ему не ответил. Зеленоватый туман безмолвствовал.
Разглядеть что-либо в тумане было тяжело, но Андрею показалось, что чуть дальше есть поворот на другую улицу, ведущую в нужном ему направлении. Так что, собрав силы в ногах, он пошел туда. Добравшись до призывно горящего на перекрестке фонаря, Андрей повернул за угол и столкнулся нос к носу с рыцарем.
- …ать! – удивился Андрей.
Он попятился, зацепился за стену дома и упал на спину. На секунду его тряхнуло так, что в глазах потемнело, а потом он обнаружил, что рыцарь пытается помочь ему подняться и при этом что-то говорит.
- Я прошу прощения, что напугал Вас, досточтимый сэр. Видите ли, я уже какое-то время ищу поместье МакМорган и, боюсь, сбился с пути. Это все из-за тумана…
Наконец рыцарю удалось поймать руку Андрея, который все это время пытался от него отмахиваться. В мгновение ока мужчина был поставлен на ноги – рыцарь, похоже, обладал богатырской силой.
- Да что ж это… - пробормотал Андрей.
- Возможно, досточтимый сэр может указать мне путь? – осведомился тем временем рыцарь.
Так как рыцарь все еще держал его своей закованной в латы рукой, Андрей поспешил ответить на вопрос, как мог – быстро-быстро замотав головой. Рыцаря такое поведение насторожило. Он наклонился к Андрею и, судя по звуку из-под шлема, принюхался.
- Досточтимый сэр! – провозгласил рыцарь на всю улицу, - Вы пьяны!
Для пущей значимости рыцарь упер руки в бока, чтобы не только голосом, но и позой своей укорить встреченного им человека. Но, вместо чувства вины, Андрей внезапно осознал, что его никто не держит, и убежал.
На самом деле, бежал Андрей не быстро, но рыцарь не стал его преследовать. Он просто укоризненно покачал головой и пошел в другую сторону.
Андрей же бежал, предположительно удаляясь все дальше от своего отеля. Хотя теперь он вообще не знал, в какую сторону бежит – во время командировки он ходил по городу, но теперь совершенно все дома были незнакомыми. Более того, не везде были электрические фонари – они то появлялись, то пропадали, уступая место старинным фонарям со свечами внутри.
Бег Андрея был прерван тем, что он налетел на группу из трех мужчин. На этот раз ни одна из сторон не упала – трое ухватились друг за друга, отпрянули, но устояли, а Андрей потерял свое ускорение и просто остался стоять на месте.
- Тпру, браток, - воскликнул один из мужчин, - куда ж тебя несет!
От троицы явственно несло алкоголем.
- Извиняюсь, - пробормотал Андрей, и только тогда разглядел этих троих.
Были это обыкновенные черти – рогатые, бородатые, с козлиными ногами и в сюртуках. Один даже щеголял тростью и, видимо, был главнее других.
- Ничего, - смилостивился он, - бывает. Но ты смотри осторожней, а то налетишь так на кого опасного, потом костей не соберешь.
Черти загоготали. Потом тот из них, что был с тростью, присел, оттолкнулся копытами и одним махом запрыгнул на ближайший фонарь, а оттуда – на дом, где совсем скрылся в тумане. Остальные двое повторили этот маневр, причем последний, на прощанье, показал Андрею язык.
Какое-то время Андрей стоял и просто прислушивался к своим ощущениям. Была ночь. От испуга и бега он уже почти протрезвел, вспотел и теперь начинал мерзнуть. Влажный туман лез ему за шиворот. Откуда-то с крыш доносился топот и смех чертей.
Мимо Андрея прошел мальчик, который нес плетеную корзинку. Андрей так и не смог понять, во что он одет. Он хотел было окликнуть его, но тут к нему кто-то обратился:
- Прошу прощения, - раздалось сзади.
Нехотя, Андрей повернулся. Позади него стояли двое – светловолосый мужчина и темноволосая женщина. Мужчина был в черном фраке с галстуком-бабочкой, а женщина – в белом вечернем платье. Создавалось впечатление, будто они только что из театра.
- Вы в порядке? – спросила женщина.
- Нет, - признал Андрей, - нет…
- Что с Вами произошло? – спросил мужчина.
Только сейчас Андрей заметил, что он не может понять, на каком языке они говорят. Более того, он не был уверен, на каком языке он им отвечает. Он знал английский и, разумеется, русский… Но почему-то ему казалось, что он говорит на совсем другом языке.
- Я заблудился, - он вздохнул, - этот проклятый туман… я не знаю, где моя гостиница.
Мужчина и женщина переглянулись.
- Боюсь, мы не знаем, где Ваша гостиница, - сказал мужчина.
- Но мы можем отвести Вас туда, где вы хотя бы сможете согреться, - продолжила его спутница.
- Возможно, там кто-нибудь сможет помочь, - завершил мужчина.
Андрею ничего не оставалось, как кивнуть:
- Спасибо.
- Пустяки, - отмахнулась от благодарности женщина, - мы все равно идем туда, куда хотели идти.
Мужчина и женщина пошли, и Андрей отправился с ними, идя по левую сторону от них. Сначала он краем глаза смотрел на их лица. Он решил, что они муж и жена, но их лица были в чем-то неуловимо похожи, как у брата и сестры. Спросить Андрей так и не решился, и вместо этого принялся смотреть по сторонам. Туман скрывал детали зданий, но то, что он видел, было ему совершенно незнакомо. Кроме того, электрические фонари пропали совсем.
- Где мы? - спросил Андрей у своих проводников.
- В Дублине, разумеется, - не без удивления ответил мужчина.
- Но я не узнаю ни одной улицы, - возразил Андрей. Он не был местным, но сейчас архитектура и близко не была похожа на ту, какой он её помнил.
- Это не удивительно, - заметила женщина, - Вы не знаете, где Вы находитесь. Поэтому Вы ничего не узнаете.
- Если бы Вы знали, где именно находитесь, то Вы бы узнавали дома, - пояснил мужчина, - Это все туман. Вы в нем заблудились, в этом все дело.
Андрей впал в молчаливую задумчивость. С одной стороны объяснения этой пары были настолько простыми, что казались банально глупыми. С другой стороны, создавалось ощущение, что они на самом деле сказали что-то важное, а Андрей просто не понял.
В молчании они прошли несколько кварталов и, наконец, дошли до паба. Это был не тот паб, из которого вышел Андрей, но это точно было питейное заведение – изнутри доносилась музыка, хохот и прочий шум, а здание было щедро украшено неоновыми огнями, изображениями пивных кружек и даже факелами с настоящим огнем. Яркие неоновые буквы извещали всех интересующихся о том, что это заведение называется ”Лесная Нора”.
- Мы пришли, - сообщил мужчина.
- Тут можно будет согреться и отдохнуть, - сказала женщина.
Они уже пошли к двери, но тут дверь сама открылась и на улицу вышла огромная, ростом с человека, желтая жаба. Андрей отшатнулся, а его спутники шли вперед, как ни в чем не бывало.
Жаба пошла по улице, а Андрей получил возможность заглянуть в дверной проем и обнаружить, что в пабе есть люди. Кроме того, там были мыши, зайцы, лисы, барсуки и прочее лесное зверье – все они были ростом с человека или даже больше, и все явно считались полноправными посетителями.
- Я туда не пойду! – тут же заявил Андрей.
- Почему? – удивилась женщина.
- Разве Вам не хочется отдохнуть? – спросил мужчина.
- Я… я туда не пойду, - повторил Андрей.
Мужчина и женщина переглянулись. Он пожал плечами. Она вздохнула. Они отвернулись от Андрея и пошли в паб. Пара находилась между Андреем и ярко-освещенной дверью, и теперь Андрей заметил, что у обоих из спины растут прозрачные, почти незаметные, крылья, как у стрекоз. Они вошли внутрь, поздоровались с какой-то белкой, и дверь за ними закрылась. Андрей снова остался один.
Постояв немного, Андрей попытался понять, где он и куда ему идти. Теперь сделать это оказалась даже сложнее чем раньше – туман был все такой же густой, дома были совершенно незнакомые, и он вообще не был уверен, что находится в Дублине. Он подумал о том, что все это, наверное, сон, но для сна происходящее казалось слишком реальным. А это значило, что он не сможет просто проснуться, и ему придется рано или поздно пойти по улице в ту или иную сторону. Или зайти в это безумное здание, но этого ему хотелось меньше всего.
Размышления Андрея были прерваны шумом в ”Лесной Норе”. Там явно был какой-то переполох, люди (или звери) кричали, но разобрать что-либо было невозможно. Наконец дверь открылась, и здоровенный крот выкинул из паба низкорослого старичка в зеленом сюртуке и такой же зеленой шляпе. Старичок грохнулся на мостовую, от чего шляпа с него слетела, и остался лежать там.
Андрей, не без осторожности, подошел к старику.
- Эй? – окликнул он его, - Ты как? Жив?
В ответ старичок застонал и попытался подняться. Андрей помог ему встать на ноги.
- Спасибо, сынок, хоть кто-то проявляет великодушие.
Голос у старичка оказался сильный, молодой, да и сам он выглядел моложе, чем Андрею показалось сначала. На вид ему было лет шестьдесят, у него было морщинистое лицо, густые кучерявые волосы, которые уже давно поседели, и такая же борода, которая уже начинала седеть, но при свете все еще блестела рыжим цветом. Росту в нем было не больше метра с половиной, и Андрей, помогая ему встать, заметил, что ботинки у старика на толстенной подошве.
- Подай-ка шляпу, - теперь старик уже требовал.
Андрей хотел возразить, но подумал, что тогда он вообще потеряет здесь последнего человека, с которым можно поговорить. Так что он подобрал и принес шляпу. Старик стряхнул с нее пыль и водрузил на голову.
- Ты представляешь, они там сегодня наливают за загадки, - сообщил он, - И вот я, после, ну, скажем, двадцатой кружки говорю, что дальше у меня есть только загадки для королей, и мне надо за них наливать по три кружки сразу.
- А они? – машинально спросил Андрей.
- А они не согласились. И вот, я тут, - старик отвесил дурашливый поклон, - А ты откуда будешь.
- Я заблудился, - сообщил Андрей, - Это все этот проклятый туман.
- Понимаю, - покивал старик, - Обычное дело. Я, когда сюда шел, видел одного такого же. Рыцарь. Дурак-дураком, - доверительно сообщил он, - Ты откуда вообще?
- Из Дублина, - вздохнул Андрей.
- Ты и сейчас в Дублине, идиот, - беззлобно обозвал его старик, - Ты из какого места пришел?
- Ну… - над этим вопросом Андрей задумался, - последнее знакомое место, что я помню, это паб, из которого вышел.
- Отлично! – оживился старик, - Скажи-ка мне, это ночной паб? Он открыт всю ночь?
- Кажется…
- Гениально! Теперь о главном, что там требуют в обмен за пиво?
- Чего? – не понял Андрей.
- Идиот. Какие деньги они принимают?
- Ну… Евро.
- Евро, Евро… - старик задумался, будто что-то вспоминая, - А, понял. Не самый плохой вариант. Как называется паб?
- Веселый Лепрекон.
- Поразительное совпадение. Ну, пошли, отведу.
Старик зашагал, решительно и быстро. Андрей, внезапно получивший новую надежду, поспешил за ним.
- Ты знаешь этот паб? – спросил он.
- Скорее всего, первый раз о нем слышу, - ответил старик.
- Так давай я скажу адрес… - попытался помочь Андрей.
- Если бы нам нужен был адрес, я бы его спросил, - осадил его старик, не сбавляя хода.
- Как ты его найдешь, без адреса? – не унимался Андрей.
- Проще простого, - ответил старик, - сейчас мы завернем за угол…
Они действительно повернули за угол.
- …и вот мы уже на месте! – объявил старик.
Действительно, Андрей с огромным удивлением обнаружил, что они стоят перед пабом, из которого он вышел не так давно. Туман понемногу рассеивался, улица была ему хорошо знакома, и, главное, отсюда он видел перекресток, и дорога к гостинице была открыта.
- Как это… - начал он.
- Скажи спасибо, - посоветовал старик.
- А… Спасибо.
- Пожалуйста. А теперь дай мне денег.
- Денег? – не сразу понял Андрей.
- Ну да, денег! – разволновался старик, - Ты что, думаешь, я с собой таскаю долбанный горшок с золотом? Дай мне Евро! Любую купюру! Одну!
Андрей поискал по карманам и вручил ему купюру в десять Евро.
- Хватит? – на всякий случай спросил он.
- Да-да, хватит, - заверил его старик, - а теперь иди, иди отсюда и больше так не вляпывайся.
Андрей не заставил повторять дважды – он тут же поспешил в гостиницу. Он уже понял, что то, что с ним творилось, уже кончилось, но все равно не хотел, чтобы его путь домой вдруг куда-то пропал.
Старик же пригладил рыжую бороду, одернул свой зеленый сюртук, поправил шляпу и, размахивая внезапно появившейся в его руках солидной стопкой десятиевровых купюр, вошел в паб.
- Трактирщик, - крикнул он с порога, - если я услышу хоть одну шутку про лепреконов, моя нога окажется у тебя прямо в заднице! А теперь, налей-ка мне пива!
(с) Кирн
Апрель 2011