Мурчи *
Уходя из окружения котятам пришлось прорываться с боем. Когда наставница исчезла в гуще окруживших ее зомби, прикрывать отход остались Граф с Бритом. Сиама попыталась было присоединится к ним, но два юных кота дружно выпихнули не в меру безрассудную кошечку к остальным.
Шесть котят вырвалось из окружения. Мир рушился вокруг них. Табби тревожно оглядел пятерых, жавшихся друг к другу кошечек. Шиншилла первая заметила, что они больше не чувствуют Персу, которая оставалась со своей человеческой подружкой Танькой. Скоро, исчезли образы Графа и Брита. Сиама тонко взвизгнула и резками скачками унеслась в горнило битвы.
- В городе горит дом. В нем маленькие котята, - Ангора прислушивалась к чему-то внутри себя.
- Мы уже взрослые, - трусишка Шиншилла неожиданно смело посмотрела на подруг.
Три кошечки отправились в пылающий город.
- Дрейкноровские кошки пытаются защитить свои дома, но они еще слишком слабо владеют силой, - грациозная Абби продемонстрировала настоящий оскал хищника, - Мы должны помочь им.
К руинам Гестбилда, по которым проходила граница серого морока, собирались свободные Дрейкноровские кошки. Все те, кто выжил после отхода армии Соединителя и сам не был поражен коварным вирусом. Норву и Мраму повезло больше всех: во время начала атаки они были в горах, где и просидели все сражение, а теперь чувствовали себя невольно виноватыми перед остальными, которых не минула прокатившаяся по миру война.
Грязная как маленький бесеныш, с пеленой отчаяния, сжигающей огонь зеленоватых глаз, вся в репьях и с порванным ухом Сиама взобралась на последний камень, что оставался на месте негода величественного замка. Окруженные немалой толпой жалобно жмущихся к ним совсем недавно осиротевших котят приблизились Шиншилла, Сибра и Ангора. Абби и Табби вели всех выживших кошек, так и не сумевших защитить свой дом.
Исцарапанный Табби и взлохмаченная Аббиссика взобрались на помост к Сиаме. Последним пришел Рыж с остатками уже во время войны, на скорую руку сформированного кошачьего спецназа. Бывшего Рыжика трудно было узнать. Недавний шалопай и смутьян смог организовать настоящее кошачье сопротивление. Пусть даже организованные Рыжем команды сделали не так много. Пусть всего пара неразрушенных кварталов да десяток успешно ушедших беженцев-людей ничего не решали в этой битве, но кошки сделали все, что могли.
Кошачье население было в сборе. Сиама начала совет.
- Нас теперь всего лишь девять. Перса исчезла. Граф и Брит остались там, - юная кошечка неопределенно мотнула головой назад, за свою спину, туда, где клубился серый туман.
- Мы должны помочь людям отстроить их мир, должны…, - продолжила было Сиама, но голос сорвался и котеночка тихонько всхлипнула прямо на импровизированном помосте.
- Опять получится не так, как надо, - вмешался черный кот с опаленными усами из команды Рыжа, - Люди знают, что это мы стояли за их снами. Теперь они не поверят кошкам.
Из задних рядов медленно вышла серо-полосатая, усталая кошка, несущая в зубах тельце совсем еще маленького котенка. Бережно положила свою ношу перед первыми мурчами.
- Кто мне может пообещать, что такого не повторится? – серо-полосатая оглянула собрание. Все молчали.
- Я не хочу, чтобы нашим с Графом котятам пришлось воевать с Соединителем, если он надумает вернуться, - грозно сказала Аббиссика.
Первые кошки изумленно уставились на неожиданно ставшую совсем иной, свою вчерашнюю подружку Абби.
- Когда же ты успела? – озвучила общий вопрос Ангора.
- Неважно, - Аббиссика будто внезапно вспомнила про древнюю королевскую кровь своего рода, - Кошки стали разумными в этом мире, стоящем на перекрестке миров. Но здесь мы никогда не найдем своего пути. Будем покорными тенями сопровождать людей, разделяя их горести и беды.
- Мы с Мрамом, - Норв ужасно стесняясь начал говорить, - пока сидели на скале придумали выход. Сейчас тут очень много поломанной техники. Из нее можно собрать что угодно. Мы соберем космический корабль и улетим искать свою планету.
- Пусть у нас может не получится, пусть мы можем и проиграть, но это будет – наша судьба и наш проигрыш, - Абиссика казалась величественной статуей, возвышающейся на живой скале в ореоле серого тумана, - Отныне мы – мурчи. Свободная раса, идущая свои путем к звездам. Я верю, мы сможем найти достаточно пригодную для жизни планету, свободную от разумной жизни. Мы сможем учуять разум задолго до посадки, так что мы не ошибемся. Новая планета станет нашим домом. Домом для мурчей.
Единое мощное мысленное «да» было ей ответом. Мрам собрал первый кошачьей компьютер. Мурчи, сетуя на отсутствие пальцев, с помощью силы учились собирать приборы. Мурчи осваивали компьютер, на программных имитаторах учились пилотировать корабли. Рыж продолжал готовить десантные команды – так, на всякий случай, рыжий боевой мурч изобретал кошачье кун-фу. Шиншилла заведовала детским садиком оставшихся одинокими котят. Норв быстрее других схватывал премудрости работы с техникой, а Табби по уши погрузился в проектирование корабля. Абиссика и Сиама готовились стать будущими пилотами. На месте бывшего Гестбилда постепенно начал появляться остов будущего космического корабля мурчей.
несколько сотен лет спустя
Маленький изящный звездолетик входил в систему Содружества. Кэтрин-Сиама, названная вторым именем в честь своей далекой пра-пра-бабки, великой Основательницы Сиамы, готовилась приступить к своей первой практике. Задание было непростым.
Юная мурч немного волновалась. Она никогда раньше не видела живых кошек и слегка переживала, что не сможет достаточно точно копировать их поведение. С другой стороны, за столетия отсутствия контакта, люди на планетах Содружества уже почти забыли о мурчах, покинувших их еще во времена Большого Расселения. Потомки основной массы переселенцев считали разумных кошек одной из красивых легенд, дошедших до них со сказочного Дрейкнора. Так что, вроде бы волноваться не было причин – никто не должен подозревать в сером хвостатом существе нечто большее, чем обычного домашнего любимца. Но для Кэтрин-Сиамы это было первое задание в должности наблюдателя, и она, прикусив от волнения кончик хвостика, заводила миниатюрный кораблик на шестую планету Содружества третьего дня третьего месяца, первого года Нового времени.
* * *
Несколько тихонько гудящих компьютеров казались совершенно неуместными посреди солнечной лесной поляны. Еще большую ирреальность пейзажу придавал вид черно-серой кошки с абсолютно серьезным видом уткнувшейся в один из мониторов. На подобном фоне и торчащая из дупла розетка, и несколько совершенно непонятных агрегатов казались достаточно естественно вписывающимися в общую картину.
Два силуэта почти беззвучно приблизились к лаборатории, девушка раздвинула ветви ив, служащих и стенами, и дверями необычному помещению и посетители попали внутрь. Миата-Табби на секунду отвлеклась от компьютера, приветственно муркнув вошедшим.
- Ох, - притворно вздохнул Дален, - у меня сердце кровью обливается, когда вижу, как вы гробите в этой грязюке и пылюке первоклассную технику.
- Техника для того и существует, чтобы портиться, - мурча не издала не звука, но ее удивительно мягкий голос переливчатой мелодией отозвался в головах обоих посетителей.
- Кто-то вошел в музей-сакрофаг, - Сэнира прилягла на траву, удобно устраиваясь для разговора, - Вы можете сказать нам, как там остальные ключи?
- Человеческий и эльфов на прежних местах – в музеях, - мурча на секунду задумалась, мысленно советуясь с соотечественниками, - Ключ Семичудесья тоже не покидал планеты, но точнее я сказать не могу. Где мышиный – мы не знаем.
- Да это уже и не важно, - перебил ее Дален, - Если человеческий и эльфовский не покидали своих планет, наш тоже на месте, то никто не смог бы собрать три из пяти ключей, чтобы открыть саркофаг.
- Но тем не менее, он открыт, - возразила Сэнира, - Сердце ключа светится.
- Возможно, вернулись первые, чей генокод вписан в замок, - задумчиво ответила кошка, - Им ключ не нужен.
- Ожили три столетия назад ушедшие предки? – удивился Дален.
- Не обязательно, - пожала плечами Сэнира, - Могли вернуться дракончики, или исчезнувшая трехглазая кошка со вторым ксеноморфом.
- Или у всех ксеноморфов один и тот же генокод, и любой из них может пользоваться генным паролем Юного или Чужого, - добавил Дален.
- Чушь, - Миата решительно махнула хвостом – Ключами никто не пользовался. Саркофаг открыли изнутри. Это первые.
После несколькоминутного молчания, когда все обдумывали только осознанную новость, первой заговорила Сэнира.
- Мы хотим послать в мир Содружества одного из нас. Вы нам поможете?
- Все мурчи на планетах Содружества уже предупреждены, - через мгновение ответила Миата-Табби, - Дален, с тобой полетит Шерр-Граф.
- Что, потомок того самого Графа? – Дален подавил в себе желание удивиться тому, откуда хвостатая собеседница узнала о выборе Советом именно его кандидатуры для выяснения обстоятельств открытия саркофага.
- Нет, - мурча, казалось, усмехнулась, - Но когда-то модным было давать такое второе имя черным котятам.
*
мурчи – самоназвание расы разумных кошек, позаимствованное из рассказа В.Смышляевой
«Уцелевшие» - в том рассказе мурчи погибли на самой заре своего
появления.
(с) Liana 2002