На семи ветрах

 

Три ветра рождались на материке, три ветра спускались с гор. Первый пах медом и спелыми яблоками, иногда он пьянил, иногда – дурманил медовой горечью. Его соперник звучал океанским штормом. Два самых сильных ветра, они налетали реже, чем все остальные. Их приход невозможно было не заметить, но трудно остановить. Медленно распалясь, словно лесной пожар они набрасывались на горы, угрожая снести тонкую преграду между мирами. Начинаясь с легкого дуновения, они постепенно перерастали в настоящую воздушную стихию. На их крыльях в мир летело отражение рождений и смертей, силы и слабости, болезней и возрождения.

Второй ветер звучал журчанием ручья, а под горами встречался с ветром, напоенном  ароматами вереска. Самые хитрые ветры, всегда неожиданные и непредсказуемые, они ловились легко, но их сложно было найти. Оба хитреца всегда норовили промчаться по самому дальнему, самому извилистому ущелью и остаться незамеченными стражем. Эти ветры несли идеи и мысли, разнося озарения, но развращая умы.

Третьи ветры – самые непредсказуемые, самые стремительные. С материка они пахли полынью, а с гор звучали дождями и грозами. Зарождаясь случайным порывом, они сносили все на своем пути, исчезая также внезапно, как и появлялись. Те, кто умел слышать, различали в их дуновении и смех, и слезы, и случайную тоску, и нежданную радость.

Седьмой ветер, не рожденный природой и миром, а созданный людскою волей, стерег своих собратьев. Лишенный свободы, он был заперт в горах, где оставался единственным владыкой и повелителем. Превращаясь в циклоны и смерчи, кружась, играя, обманывая, завлекая и уводя в океан, он останавливал пришлые ветры на границе миров. 

Ветрам с гор не должно спускаться в мир. Так было положено создателями горного ветра, и древний сторож верно исполнял их волю.

 

* * *

 

Ветер до

 

Полуразрушенный замок изломанным айсбергом возвышался на фоне Предельных гор. Столетия прошли со времен войны, унесший в небытие его хозяев, но древние руины все так же хранили остатки былой магии.

На осколке одной из верхних стен, словно ласточкино гнездо на отвесной скале, приютилась чудом не осыпавшаяся площадка смотровой башни. Жители окрестных деревень называли ее «ведьминым насестом».

Стоило с гор потянуть хоть малым дуновением ветра, как Ловящая ветер выходила на свой извечный пост. И в дождь, и в холод, и ночью, и днем стройная фигурка появлялась на вершине древнего замка. По чудным, давно не виданным в этих краях одеждам нельзя было угадать, простолюдинка она или достойная леди. Свободно распущенные волосы развивались за ней как крылья, подтверждая давно слывущую молву о ведьминской натуре.

 

Алекс смотрела на звезды. Странно быть такой, как она. Люди в долине живут от рассвета к закату, от весны к зиме, она же давно разучилась различать «завтра» и «вчера». Время спуталось, оставляя лишь память о том, что было, и о том, что будет.

Она жила ветром. Один - послушный, родной, близкий, поющий в ее руках и шелестящий ее мыслями, и три чужих, которые она хоть силой, хоть уловками, но должна была останавливать и разворачивать обратно в горы.

Ветры из долины она не обязалась стеречь. Коль им хотелось, они улетела за горы, а могли и повернуть обратно, так и не пробившись сквозь высокие скалистые вершины. Иногда Алекс играла с ними, иногда оставалась безучастной к их появлению. Изредка ее ветер сам уносился резвиться с ними, а Алекс меланхолично дремала в замке.

 

Ветер ре

 

- Папка, ты опять? – Александра заглянула в кабинет к отцу.

Тот быстро убрал с монитора спутниковые снимки Туманных гор и слегка виновато улыбнулся.

- Я просто работаю.

- Знаю я, как ты работаешь, - дочь отодвинула руку Янека, вызвала на экран только что свернутую программу геологического анализа и обвиняюще ткнула в нее световым пером. – Вот нажалуюсь матери, будешь знать!

- Это несправедливо и нечестно! – возмутился Янек. – Может быть, я там вдохновение ищу. Кстати, в последнем эпизоде твоя любимая героиня как раз поднимается в горы, и я размышлял…, - он попытался заговорить дочь, но Александра перебила его на полуслове.

- Пап, в этих горах ничего нет! Ничего! Ты десятки раз пролетал над ними на самолете, ты не единожды обходил тот злосчастный мыс на яхте, там нет никакого портала в мир иной. Там просто горы.

- Но, тем не менее, это единственные горы в мире, так и не покоренные скалолазами, - упрямо возразил отец.

- Если ты опять туда полезешь, у матери точно будет инфаркт, - Александра бесцеремонно сдвинула в кучу несколько аккуратно разложенных бумажных стопок и уселась на край стола.

- Но я же помню, - на мгновение в глазах немолодого уже человека отразился взгляд обиженного ребенка, которому не верят, что он видел настоящего Деда Мороза.

- Обещай, что сам ты туда больше не поедешь. - Александра просительно заглянула в лицо отца. - И не полетишь, и не поплывешь, и пешком не пойдешь! – зная его, добавила она. - Ну, пожалуйста!

- Хорошо, я обещаю, - Янек вздохнул, убрал файлы со снимками гор и вызывал текст неоконченного романа. Ради Александры и Дианы он перестанет верить себе и будет примерным членом общества, в котором чудеса возможны лишь на страницах книг.

 

Ветер ми

 

Мартын поставил на стол запеченного гуся и подобострастно поклонился.

- Что еще будет угодно сэру рыцарю?

Высокий темноволосый человек в полутяжелых доспехах и подбитом мехом плаще кивнул хозяину постоялого двора, приглашая его присесть рядом. Когда Мартын опустился на лавку напротив рыцаря и его спутника, последний попросил.

- Расскажи нам о замке.

- А чего о нем рассказывать, благородный господин? - несмотря на то, что вопрос исходил от светловолосого молодого человека, Мартын отвечал самому сэру Дэвиду. – Торчит себе под горами, как застрявший в челюсти расколотый зуб – никакого толку с него, только по чем зря народ тревожит.

- И сильно вам досаждают колдовские развалины? – поинтересовался рыцарь.

- Да, уж достается, - посетовал Мартын, - То бурю нагонят, то все дожди распугают. Одни убытки.

- Ничего, недолго вам терпеть осталось. Благородный рыцарь Дэвид сегодня же очистит долину от скверны, - казалось слова оруженосца были полны пафоса, но в уголках его глаз притаилась едва заметная ироничная смешинка.

- Не стоит идти к горам в закатный час, - покачал головой Мартын. - Плохая нынче будет ночь, сэр рыцарь. Ведьма опять колдует в замке Ветров, мычит скотина в хлеву, и девкам видятся дурные сны.

- И что, красива ли ваша ведьма? – прищурившись спросил Дэвид, - Верна ли молва, что своим чарующим видом любого праведника ума-разума лишает и до кострища доводит?

- Вот чего не знамо, того не ведаю, - хозяин постоялого двора развел руками. – Ловящую ветер отродясь никто вблизи не видел. А когда она на своем насесте стоит, так разве с земли разглядишь- красива, аль нет.  Пустое болтают лживые языки.

- Раздели услышанное натрое, а потом еще и отними половину, - усмехнулся спутник рыцаря.

- Ваш оруженосец никак грамотей будет? – насторожено уточнил Мартын.

Рыцарь лишь отрицательно покачал головой, а светловолосый парень увлеченно накинулся на хрустящую поджаристой корочкой гусиную лапку, упорно игнорируя вопрос хозяина.

К концу трапезы Мартын опять появился возле рыцарского стола.

- Постелить вашему оруженосцу в людской?

- Нет, приготовьте для него соседнюю комнату, – ответил Дэвид.

Мартын неодобрительно покачал головой на такое расточительство, но указывать благородному рыцарю не стал. Не его это дело, соваться куда не просят.

 

Дэвид сбросил сапоги и устало упал на узкую кровать.

- Что ты думаешь об этом, Янек?

- Что меня опять принимают за твоего оруженосца, - усмехнулся светловолосый парень, развешивая возле камина отсыревшие плащи.

- Ну, не может простолюдин водить дружбу с рыцарем, - вздохнул Дэвид, -   За кого же еще им тебя принимать?

- Я изобретатель, - тихо возразил Янек.

- Изобретателей нынче на кострах сжигают, - рыцарь досадливо поморщился. - Я не о том тебя спрашиваю. Что ты о замке думаешь, и о местной ведьме?

- Легенды называют ее Ловящей ветер. Говорят, что она последняя из древних, оставшаяся в подлунном мире, - с готовностью откликнулся Янек.

- Я не хуже тебя умею читать, - Дэвид раздраженно поднялся и зашагал по комнате.

- Что я думаю?! – Янек вспылил. - Что мы два идиота, поверившие старой гадалке! Ты убьешь последнюю из древних, и с ней остатки прошлой магии покинут этот мир. Я узнаю секрет полета и поднимусь над Предельными  горами. И все это каким-то чудом спасет наш мир от наложенного столетия назад проклятия, которого я, если честно, в упор не замечаю. Ты веришь во всю эту чушь? Слышал бы тебя наш профессор естественных наук, в гробу бы перевернулся.

- Ах, какие мы умные и образованные! Если ты ей не поверил, то зачем потащил за собой свою нелепую крылатую конструкцию? – парировал Дэвид.

На секунду Янек растерялся.

- Она должна летать, но не может, - он жалобно посмотрел на своего друга. – Пойми, я все придумал правильно, и моя птица просто обязана была взлететь. К кому же мне еще идти, как не к Ловящей ветер?

- И это мне говорит лучший магистр факультета, - хмыкнул Дэвид. – Типичные магические предрассудки!

- Моя птица не летает, и это никакой не предрассудок, а научно установленный факт, - упрямо возразил Янек.

- Хорошо, что крестьяне принимают искусственную птицу за хитрое оружие против ведьмы. А то бы нас и за частокол деревни не пустили.

 

Ветер фа

 

На третий день Янека нашли спасатели. Дельтаплан, как оказалось называлась его искусственная птица, разбился и сгинул на дне ущелья. На его путанные объяснения про ведьму замка Ветров, сера Дэвида и костры инквизиции для изобретателей медики лишь покачали головами.

Странные рассказы Янека поначалу списали на шок и галлюцинации из-за кислородного голодания. Но когда он продолжил упорствовать, настаивая, что его отправила в горы Ловящая ветер, то эскулапы чуть не определили его в психиатрическую лечебницу. Однако Янек быстро оценил надвигающуюся на него опасность, чистосердечно признал свои заблуждения и выписался из реабилитационного центра с диагнозом частичной амнезии.

Прикидываться потерявшим память оказалось на удивление легко, ведь он действительно ничего не знал об этом мире. Убедившись в его психическом здоровье и эмоциональной уравновешенности, представители местных властей выдали Янеку новые документы и отпустили на все четыре стороны.

 

Ветер соль

 

Алекс смотрела на двух приближающихся к ее замку всадников. Когда-то давно она хорошо знала одного из них. Или только должна его узнать? Девушка-призрак почти беззвучно вздохнула. И как люди умудряются управляться с этим непредсказуемым временем? Для них оно прямое и необратимое, как летящая в цель стрела. А она всегда в нем путается. Гораздо проще остановить десятибалльный шквал, чем понять разницу между «завтра» и «вчера».

Александра в волнении поспешила вниз. Сегодня должен наступить день ее рождения и смерти. В долине обычно праздновали первое и оплакивали второе, а Ловящая ветер не могла понять, как можно их различать, ведь они всегда приходят вместе.

 

Сэр Дэвид и Янек подъехали к развалинам. Вблизи древний замок вовсе не казался таинственным или мрачным. Каменную кладку щедро оплели плющи и лианы, сквозь прорехи в стенах пробивались уже довольно разросшиеся клены и осины. Семейство зябликов свило гнездо на остатках балюстрады второго этажа и встревожено защебетало, испугавшись нежданных гостей.

- И где ты собираешься искать Ловящую ветер? - с легкой иронией спросил Янек. – Предлагаешь покричать «ведьма, выходи на честный бой!»?

- Не юродствую, - сурово одернул его рыцарь.

Будто услышав шутливый призыв Янека, под расколотой аркой прямо из воздуха начала сплетаться призрачная фигура. За несколько секунд она приняла очертания молодой девушки.

- Вот и верь Мартыну-пройдохе, что ведьму никто вблизи не видел, - тихо пробормотал Янек.

Призрачная девушка с интересом разглядывала рыцаря и изобретателя. Дэвид нерешительно обнажил меч. Было бы проще, если бы ведьма стала нападать или плести заклятья, тогда он с чистой совестью убил бы ее защищаясь. Но она просто стояла и смотрела. Кроме того, она кого-то ему напоминала, только Дэвид никак не мог вспомнить, кого.

Янек нарушил затянувшееся молчание.

- Почему моя искусственная птица не летает? – прямо спросил он.

- Потому, что я ловлю ветер, - ответила Алекс.

- Зачем ты это делаешь?

Девушка неопределенно пожала плечами.

- Пока были живы хозяева замка, они управляли ветрами, а теперь здесь осталась одна я.

- Я хочу взлететь! – затаив дыхание Янек произнес заветное желание, и надеясь, и не веря в возможность его осуществления.

- Лети, - девушка небрежно махнула рукой, невесть откуда появившийся порыв ветра выдернул дельтаплан из повозки и мягко опустил к ногам изобретателя.

- Янек, подожди, - попытался остановить друга рыцарь, но у того в глазах уже было только небо.

Янек ухватился за перекладину и взмыл ввысь столь легко и грациозно, что казалось, будто неуклюжая конструкция превратилась в живую птицу.

– Я не верю, что такие подарки даются бесплатно, -  проводив взглядом поднимающегося все выше Янека, Дэвин обернулся к девушке-призраку.

- Ты прав, - кивнула она. – Почему, ты думаешь, менестрели уже не одно столетие перепевают лишь старые песни? Почему исчезла магия? Почему все изобретатели такие неудачники? Почему университеты сгорели на кострах, так и не успев вступить в полную силу?

- Это все – расплата за один краткий полет?! – Девид ошеломленно уставился на ведьму.

- При чем здесь полет? – удивилась Алекс. – Замок защищает от влияния зеркального мира, останавливая приходящие оттуда ветры. Раньше реализованное у нас новшество приносило случайное вдохновение и творческие идеи у них. Из этих идей появлялось новое знание, в свою очередь вдохновляющее здешних творцов. Носящиеся меж мирами ветры порождали бесконечный маятник взаимного воздействия. Но замок Ветров остановил его, и уже много столетий он качается лишь в одну сторону. Только от нас к ним, но не обратно.

- Значит, гадалка была права, и ты - настоящее зло, которое необходимо уничтожить, - сделал свой вывод Дэвид.

Он понял далеко не все из странной речи ведьмы, наполненной словно вино солнцем, непонятными и чужими словами. Но он осознал главное. Если бы не было замка, инквизиция не сожгла бы старого профессора, и Янек не был бы вынужден забросить свои изобретения и скитаться в незавидной роли оруженосца.

- Не все так просто, - Алекс грустно улыбнулась. - С гор приходят не только новые идеи или нечаянная радость. Ветры несут к нам и чужую боль, и горе, и болезни, и бедствия. Когда-то замок Ветров строился, чтобы защитить этот мир от второго, зеркального. Тогда ваши мудрецы и маги были уверены, что соседи уничтожат себя в ближайшие десятилетия. Но второй мир выжил, а вы навсегда оказались закрыты от чужих ветров.

 

Ветер ля

 

- Можешь открывать глаза, - в голосе Александры колокольчиками звенело плохо скрываемое торжество.

Янек послушно выполнил указание дочери, но ничего примечательного перед собой не заметил. На взлетный площадке стоял спортивный вертолет, возле которого возился один из однокурсников Александры. Парня Янек пару раз видел на устраиваемых у них дома вечеринках, вертолет же вообще не вызвал у него интереса.

- Это и есть твой хваленый юбилейный сюрприз? – слегка озадачено спросил он.

Александра хихикнула.

- Неужели ты не видишь? Это – спортивный болид новейшей модели, а Димка входит в пятерку лучших пилотов континента, - видя умеренно вежливое удивление отца, Александра даже немного обиделась.  - Надо хоть иногда смотреть головизор! Последние гонки буквально на той неделе показывали.

- Я очень рад и за Дмитрия, и за его, без сомнения, великолепную машину, но какое это имеет отношение ко мне?

- Мы с Димкой были вчера в Туманных горах и пролетали буквально в паре метров над плато, на котором тебя нашли!

На мгновение Янеку показалось, что земля уходит у него из-под ног. Дима по-своему истолковал волнение отца Александры.

- Не переживайте, мистер Ян. На моем болид-вертолете такой полет совершенно безопасен. Дополнительные турбинные двигатели и сопловые мини-усилители позволяют компенсировать самые неожиданные воздушные потоки. Поверьте, со мной Александра в большей безопасности, чем дома перед визором, - уверенно заявил он.

 

Внизу простирались горы, кокетливо украшенные легкими клочками облаков. Слегка побледневший Янек уткнулся в боковое стекло, высматривая только ему известные ориентиры. Александра тихо разговаривала с Димой, украдкой поглядывая на отца.

- Ты думаешь, не стоило его сюда везти? – в который раз спросила она.

- Если твоего родителя так переклинило на этих скалах, то пусть полюбуется, - небрежно ответил Дмитрий. - Ты же сама жаловалась, что с тех пор, как он пообещал тебе больше не пытаться пробраться сюда, у него и книги не пишутся, и со здоровьем неладно стало.

- Что бы я без тебя делала, - Александра ласково обняла Димку и легонько поцеловала его в щеку. – Только ты и можешь меня успокоить.

Неожиданно вертолет вздрогнул, и от приборной панели раздался тревожный писк.

- Что случилось? – мигом обернулся к молодежи Янек.

- Ничего страшного, - ответил Дима. – Мы залетели в небольшое облако, оно скоро закончится.

- А почему на локаторе сместилась береговая линия?

- Как это сместилась? Пап, не выдумывай! – Александра посмотрела на зеленоватый экран и удивленно замолчала.

Они должны были лететь над самой западной оконечностью материка, но на локаторе сейчас на западе лежала земля, а океан вдруг оказался на востоке.

- Не переживайте. Наверное компьютерный сбой в системе визуального вывода информации, - натужно улыбнулся Дима. – Не мог же материк перепрыгнуть.

- Не мог, - согласился Янек, возбужденно вглядываясь в белесый морок за стеклом, - Но в том мире, из которого я пришел, он был расположен именно так.

Вертолет вылетел из облака, и взглядам открылась знакомая долина. Но на горизонте не возвышались шпили небоскребов, лишь небольшие деревеньки случайной россыпью пестрели в зелени лесов.

Александра изменившимся взглядом уставилась вниз, в почти незаметные с их высоты развалины древнего замка. Ни отец, ни Димка еще ничего не успели понять, как она распахнула дверцу и шагнула в пустоту.

- Алекс! - не думая ни о чем Янек кинулся следом.

Ветер ударил его в лицо, отрезвляя и приводя в чувство. Где-то далеко впереди стремительно падала его девочка. В голове билась единственная мысль – не пустить, остановить. Пусть этого не будет! Пусть окажется только дурным сном. Уже перед самыми скалами он с внезапно щемящим чувством потери осознал, что забыл, не вспомнив вовремя, нечто крайне важное.

 

Вертолет тряхнуло, роняя в очередное облако, а уже через секунду перед пилотом было лишь безоблачное небо, исправные приборы и опустевшая кабина. Димка растеряно смотрел прямо перед собой, а потом дрожащими пальцами нажал кнопку экстренного вызова спасателей.

 

Ветер си

 

Меч Дэвида рассек пустоту, легко пройдя сквозь призрачную девушку. А потом он с изумлением наблюдал, как прямо с неба опускается вторая точно такая же, сливаясь со стоящей перед ним.

- Ведьма! – в сердцах выкрикнул он и опять занес меч.

Для Алекс за далью прошедших лет мог быть почти безразличен падающий на камни пожилой человек, но Александра еще вчера готовила подарок ему на пятидесятилетие. Послушный ее мысли ветер  подхватил трепыхающееся тело буквально за несколько метров до скал и бережно понес к замку.

Через мгновение разящая сталь настигла Алекс-Александру, сплавляя ее воедино, позволяя родиться и одновременно убивая Ловящую ветер.

 

- Саша, Сашенька! – Янек плакал, прижимая к себе безжизненное тело дочери.

Дэвид растерянно смотрел на такого знакомого и удивительно незнакомого человека, оплакивающего проклятую ведьму.

- Янек, это ты? – не веря своим глазам, спросил он. – Что она с тобой сделала? Ты постарел на десятки лет!

- Сашенька, моя выросшая девочка, как же я мог тебя не узнать? Как я мог забыть, что видел тебя еще в этом мире, но уже взрослой? – Янек повернул гневное лицо к Дэвиду. - Зачем ты убил мою дочь!

- Но ты же… Мы ведь…, - рыцарь растерялся. - Янек, замок Ветров уничтожал наш мир! Он погубил магию, из-за него сожгли наш факультет! Ты же сам видел, что все остальные пророчества гадалки оказались правдой!

Янек не слушал Дэвида. Он смотрел в такое родное лицо, которое медленно таяло прямо у него в руках. Почти три десятилетия он мечтал вернуться, а теперь больше всего на свете желал, чтобы эта мечта никогда бы не осуществлялась.

Александра исчезала, растворяясь улетающей дымкой. Дитя двух миров, которое никогда не должно было родиться, уходило, не оставив за собою следа ни в одном из них.

- Это все колдовское наваждение. Мы – герои, освободившие пленный ветер, - не очень уверенно произнес Дэвид.

- Уйди! – зло крикнул Янек. – Будь ты проклят, убийца!

Дэвид медленно и понуро пошел к деревне. Уже возле самого частокола он обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на  сидящую у развалин замка поникшую фигуру.

- Я знаю, что я прав, даже если ты мне этого никогда и не простишь, - тихо сказал он.

 

* * *

 

Замок осыпался камнепадом на следующее утро. Но седьмой ветер не исчез вместе с обителью своих создателей. Неожиданно для всех остальных ветров он обрел свободу, душу и имя.

Юная хулиганка Алекс стремительным вихрем носилась между мирами, превращалась в циклоны и смерчи, кружилась, играла, обманывала и завораживала других ветров. Теперь она не препятствовала им пересекать границу миров, а все равно постоянно вмешивалась в естественное течение стихий.

Но, как ни странно, все шесть ветров полюбили свою взбалмошную младшую сестренку.

 

(c) Liana 2004

на главную

Hosted by uCoz