Эльфам вход воспрещен

 

 

Изобретатель одел на стержни два полированных шара из мореного дуба и начал быстро вращать ручку прибора, напряженно всматриваясь в пространство между шарами. Тарахтение шестеренок гулко отдавалось в большом полуподвале, но больше ничего не происходило.

- Говорил я Власеку, надо их делать минимум из трех пород, - изобретатель вздохнул, остановил вращающиеся лопасти и пошел к столу за новыми шарами.

За мгновение до этого из ниоткуда возникло два новых шара, а пара, лежащая с самого краю, исчезла, словно ее и не было. Изобретатель взял подкинутые шары, удивленно взвесил их на ладони, еще раз посетовал на безответственность Власека и вернулся к своему прибору. После четвертого поворота между шарами возникла маленькая молния, ярко сверкнув в окружающей полутьме.

 

 

В капсулу, отключив защитное поле, вернулся Вик.

- И какой идиот мог додуматься так изобретать электричество? - посетовал он, снимая защитный костюм. - И при этом еще наивно надеяться, что у него может что-то получиться?

- Естественно, электричества он бы не изобрел, - согласился Грей. - Но, как показал хроноанализ, через пяток лет получилось бы нечто иное.

- Кому оно надо, это иное? Только одни проблемы от него, - Вик подбросил в руке утащенные шары. - Вернемся домой - подарю их дочке.

- Ты мне эти туристические замашки брось, - Грей поймал на лету шары и положил их в контейнер для изъятых материалов.

- Шеф, ну, не будьте вы таким формалистом! Дайте хоть раз привезти ребенку сувенир. Это ведь всего лишь два куска полированного дерева.

- Отставить разгильдяйство, - Грей строго посмотрел на младшего хронооператора. - За такие штучки можно и дисциплинарное расследование схлопотать.

- Уже и пошутить нельзя, - Вик недовольно уселся в свое кресло.

- Через сотню лет мы не смогли бы понять их технологию, а теперь они пойдут по проторенному пути, - через обзорный экран Сергей задумчиво наблюдал за удивленным изобретателем, только сейчас заметившим, что использованные им шары оказались из меди.

- Зато мы вычистили их неправильную цивилизацию из будущего и ликвидировали помехи, бьющие по нашему миру, -  привычно возразил Грей, герметизируя шлюз. - И как только тебя с такими философскими настроениями в службу хроноконтроля взяли?

- Взятку дал, - усмехнулся пилот.

- Сергей, мы возвращаемся или так и будем висеть в этом подвале? - Вик нетерпеливо забарабанил пальцами по подлокотнику.

- Сейчас, только расшифрую сообщение из диспетчерской, - ответил тот и через пару минут объявил. - Они засекли посторонний объект в верхних слоях времени. Из всех групп мы сейчас к нему ближе всего. Грей? - Сергей вопросительно посмотрел на командира.

- Что они там нашли?

- Судя по показаниям датчиков, это одна из потерянных капсул второго отдела.

- Принимай вызов, - коротко бросил Грей.

 

 

Сигнал пропавшей хронокапсулы привел их на космодром, где как раз готовилась к старту Вторая межзвездная.

- Мне это уже не нравится, - пробормотал Грей. - Включите сканирование на поиск темпоральной защиты.

Сергей выполнил распоряжение командира, а Вик посмотрел на индикатор пространственно-временных перемещений.

- Это же одна из наших ближайших линий будущего! - возмущенно зашипел он.

На экране темпосканера появилась небольшая фигурка, окутанная зеленоватым свечением. Она была хорошо заметна  на фоне затемненного изображения космодрома.

- Вот он, голубчик! - Вик ткнул пальцем в злоумышленника. - К кораблям подбирается, паразит!

- Только диверсий нам тут и не хватало, - нахмурился Грей, вставая из-за пульта.

- Если он у них что-то взорвет, то и на нашем космодроме как минимум техническая авария случиться, -  мрачно сказал Вик, влезая в скафандр.

- Ребята, вы там поосторожнее, - попросил пилот. - Я пока не могу найти их капсулу, и неизвестно, сколько их там может быть.

- Разберемся, - коротко ответил Грей и вместе с Виком вышел в чужое время.

Сергей на экране монитора наблюдал, как две светящиеся фигуры медленно подкрадываются к третей. На космодроме в это время истекали последние минуты предстартовой готовности. Но путешественники во времени оставались незаметными ни для местного технического персонала, ни для в избытке находящихся возле корабля военных.

Одним глазом поглядывая на своих, на втором сканере Сергей лихорадочно искал капсулу диверсантов. Наконец три фигурки сблизились и несколько минут он не мог понять, что именно там происходит. Потом две поволокли третью подальше от корабля и поближе к их капсуле. Сергей рискнул включить короткое перемещение и только тогда заметил вторую хорнокапсулу. Она стартовала почти в ту же секунду.

У Сергея был шанс ее догнать, но он не мог оставить на летном поле командира и оператора. Хотя темпоральная защита и предполагала полную независимость от воздействий чужого времени, но возле ракетных дюз ее никто никогда не тестировал.

- Быстрее, - сказал Сергей, открывая шлюз. - Может я еще успею проследить за их пилотом.

Грей и Вик втащили внутрь слабо упирающегося пленника.

- Стартуй, - скомандовал Грей.

 

 

Сергей пытался вычислить траекторию прыжков сбежавшей капсулы, а остальные занялись пленником. Когда они стащили с него темпокостюм, то увидели, что перед ними стоит эльф. Грей выругался.

- Что ж вас никак не переловят? Стоило одну капсулу потерять в ваших временах, и уже какое десятилетие вы нам голову морочите?

Эльф промолчал. Как только они стартовали, он прекратил всяческое сопротивление и с легким интересом рассматривал команду хроноконтроля.

- Мало вам было атаки на филиал ранних времен? Захотелось и в будущем что-нибудь разломать? - Вик поддержал возмущение капитана.

- Филиал они атаковали с луками и прочим музейным хламом, - отозвался от пульта Сергей. -  С таким реквизитом на космодроме нечего делать.

- Тем не менее, оборудования они тогда погромили на миллионы, - упрямо сказал  Виктор.

- А я вот думаю, как можно такой десант на одной капсуле перебросить? Двести раз туда-сюда мотаться? А, учитывая минимальный временной сдвиг между прыжками, у них бы на это ушли месяцы. Вдруг они сумели разобраться с нашей технологией и понастроили своих капсул? - предположил Сергей.

- Исключено, - категорично заявил Грей.

- Мы тогда потратили намного больше, чем месяцы, - неожиданно ответил эльф.

- Бессмертные, - с неожиданной злостью процедил Грей. -  Можете позволить себе убить годы на никому не нужную затею.

Эльф опять отмолчался.

- Признавайся, ты хотел взорвать экспедиционный звездолет? - Вик схватил эльфа за плечи и потряс для пущей убедительности вопроса.

- Оставь его, - приказал Грей Вику. - Что ты делал на космодроме? - обратился он к эльфу.

- Вам не понять, - ответил тот.

- В центре ты все равно все расскажешь, почему бы не удовлетворить и наше любопытство? - примирительно предложил командир.

- А вы полагаете, что они поймут? - с легким сарказмом осведомился пленник.

- До чего же меня раздражает самодовольство некоторых вымерших рас, - Вик в сердцах саданул кулаком по одной из панелей обшивки.

- Не ломай  мне аппарат, - тут же отозвался Сергей. - Лучше эльфу в зубы дай, если агрессию девать некуда.

- Отставить! - гаркнул  Грей. - Серж, когда мы будем на базе?

- Через пару прыжков, - ответил пилот.

- Вик, сядь на место и не маячь.

Виктор нехотя выполнил указание командира и занял кресло возле Сергея. Тот опасливо покосился на свободно стоящего в кабине эльфа.

- Вы хоть на предмет оружия его обыскали?

- За кого ты нас принимаешь? - обиделся Вик. - Первым делом.

- И?

- И ничего. Даже не было так любимых этими патлатыми диверсантами кинжалов.

Сергей удивленно выгнул бровь, но молча вернулся к навигационному компьютеру. В конце концов, это совершенно не его дело. К его обязанностям относится только вход и выход капсулы в нужной точке и навигация между мирами, а с объектами и субъектами иных временных линий пусть разбираются хронооператоры.

Спустя несколько минут молчания опять неожиданно заговорил эльф.

- Я должен извиниться.

- За что? - быстро спросил Грей.

Эльф не ответил.

- Оставь его, - вмешался Вик. - Видишь, он над нами издевается.

- Грей, - тихо позвал Сергей. - У нас что-то неладное с навигационными приборами.

- Вот именно за это, - тихо сказал эльф.

 

 

- Сергей, еще раз, ты можешь нормально объяснить, что с нами происходит?

- Нормально? Не могу. Лучше у него спроси, - пилот кивнул на эльфа.

- Его дурацкими ответами я уже сыт по горло.

- Чтобы понять теорию подпространственных полетов я шесть лет в академии учился. Ты предлагаешь мне объяснить тебе ее за полчаса?

- Серега, не умничай, - скривился Вик. - Почему я не могу связаться с центром?

- Потому что мы движемся поперек измерения времени! Вне его плоскости! Вспять! - взорвался Сергей. - Мы уже полчаса нарушаем главный принцип линейности перемещений и повторяем в обратной последовательности все свои прыжки.

- Но… - Грей нахмурился. - Если допустить, что хотя бы теоретически такое возможно, то мы будем вызывать чудовищные всплески дестабилизации в каждой точке нашего выхода.

- Да ты гений, командир, - нервно съязвил Сергей. - И,  как ты думаешь, на какую линию мы возвращаемся чаще всего?

- В наш мир? - Грей побледнел.

Сергей кивнул.

- Это ты сделал! - Вик угрожающе направился к эльфу.

- Не я, - спокойно ответил тот. - Оно.

- Какое еще  "оно"? - опешив от неожиданного заявления, спросил хронооператор.

- Разнообразие.

- Ты издеваешься?

- Не важно, как называть. Всеобщее разнообразие, мировая изменчивость,  - эльф пожал плечами. - Оно живет отличиями, непохожестью. А вы перекраиваете все миры по своему образу и подобию, тем самым убивая его.

- Мы защищаем свой мир, - Грей незаметно кивнул Сергею, чтобы тот включил внутреннее сканирование капсулы. -  Например, из-за того, что соседи надумали вырастить у себя жабры, у нас чуть втрое не возросло количество мертворожденных. Хорошо, что оперативно сработал отдел хронодиагностики. Наши дети не должны умирать из-за чужих изобретений.

- А серия наводнений из-за катастрофы на А-5? -  подержал Сергей. - Или там тоже лучше было не вмешиваться? Позволить погибнуть тому миру и заплатить тысячами жизней в нашем?

- Я не берусь судить ни вас, ни его. Но оно, как и вы, имеет полное право защищаться.

- Оно не защищается, а пытается уничтожить наш мир! - выкрикнул Вик.

- А вы делали не то же самое?

- Мы никого не убиваем, - возразил Грей. - Мы только меняем события. За все время существования центра еще ни один хронооператор не причинил никому прямого вреда.

- Но вы слишком многому не даете родиться. И вы убиваете его, разнообразие, - с упреком сказал эльф.

- Оно не живое.

- У людей всегда были странные понятия о живых и не живых.

Грей проигнорировал эльфийский сарказм, а Вик заорал:

- Мы никогда, слышишь, никогда не причиняли вреда человеческой расе!

- Да, - согласился эльф. - Вы лишь мешали ей меняться. И, прежде всего,  в сторону иного.

- Земля для людей! Я не хочу, чтобы по моей планете разгуливали жабро-хвосты или какие-то полудревесные!

Эльф выразительно промолчал.

- Вик, остынь, - остановил подчиненного Грей и обратился к пленнику. - И как вы его нашли?

- Это оно нашло нас. Потому что мы могли его понять, и наш мир находится в слишком глубоком прошлом. Все иные расы будущего, способные к прямому ментальному общению, вы уничтожили раньше, чем оно осознало опасность.

- Оно здесь?

Эльф кивнул.

-  Сейчас оно тянет ваш корабль по третей производной времени.

Сергей кивком подозвал Грея к сканерам.

- Посмотри.

- Где? - спросил капитан.

- Дрожание в углу кабины, возле шлюза. Это все, что мне удалось засечь.

- Да, - подтвердил эльф. - Это оно.

 

 

Грей кругами вышагивал по кабине, устало потирая виски.

- Но должен же быть хоть какой-то выход! - в пространство сказал он.

Вик угрюмо и с неприкрытой угрозой смотрел на эльфа. Сергей вяло возился с навигационным компьютером.

- Эльф, - позвал командир. - Ты же - эльф. Как ты можешь способствовать уничтожению миллиардов живых существ?

- Не миллиардов, много больше, - поправил его эльф. - Ты посчитал только людей вашего мира.

- Тем более, -  не отставал Грей. -  Неужели нельзя найти иного способа?

Эльф грустно посмотрел на хронооператоров.

- В том, что оно делает, я понимаю еще меньше чем вы. Я просто переводчик и … - эльф замялся.

- И приманка! - подскочил Вик. - Вы специально заманили нас на тот космодром и заставили взять тебя в капсулу!

- Да, - легко согласился эльф

Вик вихрем сорвался с места.

- Убью!! - заорал он и упал на пол, пойманный за пояс мгновенно среагировавшим Сергеем.

Грей подоспел секундой позже, вместе они подняли вырывающегося Виктора и силой усадили его в кресло.

- Вик, перестань, - с нажимом сказал Грей. - У нас и так осталось слишком мало времени. Мы не можем позволить себе еще и выяснение отношений.

- А я бы его связал, - флегматично заметил Сергей.

- Кого? - не понял командир. - Эльфа или Виктора?

- Да, можно и обоих.

- Добрый ты, - пробормотал успокаивающийся Вик. - Отпустите меня. Все уже под контролем.

- На эльфа больше не будешь кидаться? - спросил Грей.

- И по драгоценным панелям Сержа стучать не буду, - с мстительным юмором ответил Вик.

- Оно передумало, - как всегда неожиданно сообщил эльф.

Троица ошеломленно уставилась на пленника-переводчика.

- Что ты сказал? - не поверил своим ушам командир.

- С помощью меня оно изучало вас и теперь изменило свой план, - повторил эльф.

- Час от часу не легче, - вздохнул Грей. - И что же наше вселенское разнообразие собирается сделать с нами на сей раз?

- Мы стали перемещаться несколько иначе, - несмотря на все перипетии в кабине, Сергей продолжал по-прежнему поглядывать на навигационный экран.

- Теперь оно направляет вашу капсулу так, чтобы последствия ее перемещения объединили в один мир все временные линии, на которых она побывала.

- И что? - не понял Вик.

- Первый хронозакон, - догадался Грей. - Нельзя менять свое собственное время. Если мы станем одним миром, то все наши изменения… - он задумался, - Что с ними будет, эльф?

- Ты и сам знаешь ответ.

Капитан команды хроноконтроля тяжело вздохнул.

- Отменятся все изменения, находящиеся раньше точки нашего текущего времени?

- Оно выразилось несколько иначе, - эльф улыбнулся. - Но в целом суть передана верно.

Грей попытался себе представить, каково это, слить воедино сотни столь разных и еще не исправленных временных линий.

- Но что теперь станет с нашей линией? - спросил он.

- Оно отвечает, но это выше моего понимания, - сказал эльф. - По крайней мере,  ваш мир не погибнет. И уж точно, теперь будет очень разнообразным.

- Твоя временная линия тоже присоединится к нам? - неприязненно спросил эльфа Вик.

- Надеюсь, что нет. Насколько мы поняли из расшифрованных архивов филиала ранних времен, именно эта капсула никогда не бывала у нас.

 

(с) Liana 2005