Как мы со Смоллетта на Нестерова сбежали

 

 

Все неприятности начались с того, что старый Тим Гросс, давно впавший в маразм и вообразивший себя главным шаманом, начал носиться по всем закоулкам и дурным голосом кричать:

- Беда! Быть беда!

Не то, чтобы ему поверили, но все-таки немного всполошились. Прогрессисты тут же занялись компьютерным моделированием рисковых ситуаций, а консерваторы обратились к магии. Пять лучших медиумов сутки сидели на кожухе главного реактора, составив хвосты пирамидкой.

Джем науке особо не верил, поэтому лично отправился поучаствовать в медитации. Старикашка Гросс оказался прав.  Хвосты упорно уходили налево, кончики пытались свернуться колечком, и вообще, налицо были все признаки конца света. Приближалась катастрофа их родного и обжитого дома-корабля.

Поскольку не один Джем доверял результатам хвостовых предсказаний, вокруг потихоньку начиналась небольшая паника. Необремененная семьями молодежь бодренько складывала вещички и нетерпеливо курсировала у бортов, поджидая удачного попутчика для прыжка. Особо ярые прогрессисты гордо бродили по коридорам с плакатами "Не покинем родной грузовоз". Многодетные мамаши суетливо носились между кучками уходящих, пытаясь выведать, не унюхал ли кто близкого и безопасного перехода. Старшее поколение устроило срочное собрание, на котором пыталось решить - стоит ли сообщать об ожидаемой катастрофе хозяевам корабля.

Заскочив на пару минут в зал заседаний, Джем выдернул из общей спорящей и ругающейся толпы своего двоюродного дядюшку Топа.

- Я буду уводить Кисс и детей. Не подскажете, где поблизости летает что хорошее? - спросил Джем вместо приветствия.

- Совсем нетерпеливая молодежь пошла, - пробурчал Топ в усы, - Видишь, серьезные дела решаем. Нет, чтобы прийти, выступить, проголосовать… Только о себе и думаете! Они нас триста лет поили, кормили, компьютерами обеспечивали, так неужели мы уйдем, и их не предупредим?

- А еще химикатами травили, ловушки ставили, в лабораториях издевались,  - парировал Джем, - Пусть сами о себе заботятся. У меня жена и дюжина малышей, а вы мне про политику рассказываете.

- Эх, что с вас взять? - вздохнул старый крыс, - Через пару часов в сотне парсеков от нас будет проходить пассажирский лайнер. Можете прыгать. И поцелуй от меня Кисс в ее очаровательный носик.

- Спасибо, дядюшка, не забуду, - поблагодарил Джем и выскочил из зала заседаний.

 

 

Вернувшись домой он застал спорящих в гостиной Кисс и двух ее сослуживцев.

- Я вам не кто-нибудь! Я - лабораторная крыса в пятом поколении! Я носом чувствую, когда прогнозные модели неадекватны! - горячо доказывал Клаус.

- Еще скажи, хвостом ощущаешь, - съехидничала Кисс, - С чего бы это "Капитану Смоллетту" триста лет спокойно летать, а тут вдруг начать разрушаться?

- Хвосты не врут! - решительно заявил Джем, перебивая спорщиков, -  Дорогая, я решил, что мы уходим. Собирай детей и …

- Это что еще за домострой?! - возмутилась красавица-жена - Он видите ли решил! Почему из-за каких-то дурацких предсказаний мы должны покидать насиженное место?

- Я беседовал с дядей Топом, знаешь, он же в Сенате… - начал было Джем, но Клаус и второй сослуживец тут же навострили уши.

- Вы все еще здесь? - обратился Джем к ним.

- Аморально обладать полезной информацией и не поделиться ею с ближним, - пафосно заявил Дик.

- Я сейчас тебе поделюсь! - Джем начал сворачивать хвост в знак силы, но более искушенный в делах магии Клаус тут же схватил товарища за шкирку, и оба  скрылись за захлопнувшимися дверями.

- Нельзя быть таким грубияном, - Кисс подошла к мужу, обняла и нежно потерлась носиком о его щеку.

- Мало я этому короткохвостому всыпал, когда он за тобой ухаживать пытался, - уже успокаиваясь буркнул Джем.

 

 

Прыжок получился очень удачным. Джем, Кисс и еще несколько беженцев оказались прямо посреди коридора другого корабля. Первые несколько секунд все настороженно оглядывались. Старшие дети с любопытством рассматривали новое окружение. Малыши испуганно жались к родителям и прятались за сумками с пожитками.

- Что-то здесь не так, - задумчиво сказал  один из старых крысов.

Остальные с ним согласились, но никак не могли понять, что же именно их тревожит. Уютный корабль, просторные ниши для кабелей, можно свободно ходить в полный рост. Даже зачем-то освещение сделано - все удобства. Джем ощущал, как десятки его соотечественников появляются в разных местах пассажирского лайнера. Неожиданно включилась сирена.

- Мам, а почему у них лампочки и двери такие маленькие? - пискнул один из Джемов-младших.

- Что? - Кисс растеряно посмотрела туда, куда показывал ее малыш.

Прямо перед ними медленно открывалась дверь чуть больше их среднего роста. Из-за нее появились вооруженные люди. Маленькие вооруженные люди. Крысы растерялись. Люди тоже.

 

 

Капитан сверхскоростного лайнера "Вадим Нестеров" как раз обедал у себя в каюте, когда раздался настойчивый писк коммуникатора.

- Кэп! У нас нарушение пропускного режима в служебной зоне! Датчики показывают появление свыше сотни новых объектов, общей массой свыше пяти тысяч килограмм! - в голосе дежурного слышались легкие панические нотки.

- Что за черт! - от неожиданности Станислав перевернул на себя недопитую чашку с кофе, - Это точно не сбой в системе?

Словно отвечая на его вопрос, взвыла сирена.

- Какой код включения? - спросил капитан.

-  Неопознанные пришельцы, - ответил дежурный, - Сигнал поступил от стюарда с палубы третьего класса.

- Срочно послать полицейскую дружину к местам высадки! Заблокировать все переходы между уровнями, - отдал приказ капитан, уже выбегая в направлении главной рубки.

 

 

Максим ожидал увидеть перед собой все, что угодно, но только не огромных крыс. Несколько больших, уродливых, хвостатых, мерзких тварей и с десяток их детенышей нагло торчали посреди пятого сектора.

Крыс Максим боялся с самого детства. Пока он летом гостил у деда в деревне, эти злобные создания каждый раз подкарауливали его, когда дед посылал его за вином или сыром. Стоило ему только спуститься в большой и темный погреб, как он тут же слышал знакомое шуршание, а иногда даже ощущал мерзкие маленькие лапки на своих ногах. Однажды одна крыса даже свалилась ему на голову. Дед  же очень любил вино с сыром и гонял Максима в погреб чуть ли не десяток раз за день.

А теперь на их корабль напали крысы-пришельцы?! Палец сам нажал на гашетку.

- Огонь! - крикнул он своему отряду.

Один из крысенышей упал, остальные завизжали и бросились врассыпную. Но парочка самых больших крысов решительно двинулась навстречу полиции, направляя на них хвосты и сворачивая их в замысловатые петли. Дружина передернула затворы и приготовилась уничтожить дерзких грызунов, но второй залп не достиг цели. Пули отскочили от крысов, будто ударившись в невидимые бронированные щиты.

 

 

Как только в них начали стрелять, Джем очнулся от оцепенения, вызванного совершенно диким и непривычным видом людей с них ростом. Крикнув Кисс, чтобы та уводила детей, он двинулся на нападающих. Из всех перешедших вместе с ним магией владели только он и еще один совсем молодой крыс.

- Прикрывай меня, - крикнул он второму, когда они на знаках защиты отразили первый удар.

Пока тот удерживал слабенький щит, Джем свернул хвост в знак максимальной силы и направил его на атакующих. Те отлетели к задней стене, с громким стуком впечатываясь в нее. Но быстро пришли в себя и кинулись в рукопашную.

 

 

Лидия Петровна решила сегодня лечь спать пораньше. Завтра должен был состояться банкет, посвященный сорокалетию ее преподавательской деятельности. Почитав перед сном журнал о вязании, она как раз собиралась потушить свет, когда к ней в каюту вломились  две огромные крысы.

Крысы стояли на задних лапках  и в целом вели себя очень вежливо. Поклонились и что-то пропищали на совершенно незнакомом языке. Лидия Петровна нерешительно протерла очки и сделал свет поярче. Но крысы от этих манипуляций не исчезли. Даже совсем наоборот. Они опять что-то запищали, увлеченно жестикулируя. Или ей показалось, или они ее куда-то звали.

 

 

Зайдя в технический отсек, заслуженная учительница застала просто кошмарную сцену. Парочка  крыс и несколько корабельных полицейских лупили друг друга как малолетние мальчишки.

- И вам не стыдно? - со всей приобретенной за годы работы строгостью укоризненно спросила она.

Как ни странно, но крысы сразу же послушались ее призыва, а одного особо ретивого дружинника даже пришлось оттаскивать за ухо от общей свалки. Максим попытался возмутиться, но, столкнувшись с взглядом Лидии Петровны, мигом вспомнил всех своих учителей-мучителей, начиная с самого младенческого возраста, и предпочел промолчать. Тем более, потрепанные в сражении крысы вроде бы уже совсем не проявляли враждебности.

 

 

- Капитан, к вам пришла одна из пассажирок, - доложил дежурный, и, чуть смутившись, добавил, - С крысами.

- Пусть заходят, - разрешил Станислав, достал оружие и с подозрением уставился на вошедших.

- Как вы могли это допустить?! - с порога начала возмущаться Лидия Петровна, - В кои-то веки человечество наконец-то встретило братьев по разуму, а ваши головорезы сразу же открыли стрельбу!

- Братьев? - саркастически переспросил капитан, - А вы уверены, что они разумны?

- Уж поверьте моему сорокалетнему опыту работы с юными оболтусами, - заверила его Лидия Петровна, - Я могу отличить наличие разума от его отсутствия.

- Судя по учителям своего сына, я бы этого не сказал, - проворчал капитан.

- Эти крысы - разумны, - тоном, не терпящим возражений, заявила заслуженная учительница.

- Пусть будет так, - согласился Станислав и выделил под временное расположение пришельцев целый грузовой трюм. 

 

 

Через неделю крысы исчезли с корабля так же внезапно, как и появились. "Вадим Нестеров" больше не выходил в космос, став объектом для бесконечных изучений и исследований для всевозможных ученых и энтузиастов, ищущих разгадку секрета появления на корабле крыс-инопланетян. Никаких следов пришельцев на "Вадиме Нестерове" так никогда и не обнаружили, равно как и причин их появления и исчезновения.

 

 

- Дорогая, - Джем игриво укусил жену за изящное ушко, - Ты же не жалеешь, что мы вернулись на "Капитана Смоллетта"?

- Милый, мне хорошо с тобой даже в черной дыре, - любяще улыбнулась Кисс.

 

(c) Liana 2003